일본 축구가 이란과의 평가전에서 승패를 가리지 못했다.

바히드 할릴호지치 감독이 이끄는 일본 축구대표팀은 14일 이란 테헤란에서 열린 이란과의 원정 평가전에서 1-1로 비겼다.

이날 일본은 이란의 탄탄한 수비에 막혀 고전했다. 전반 막바지에는 위험 지역에서 거친 파울로 페널티킥 선제골을 내줘 0-1로 끌려갔다.

일본의 자존심을 살려낸 것은 올 여름 잉글랜드 프리미어리그 첼시의 이적 제의를 거절하고 독일 분데스리가 마인츠로 이적해 화제를 모은 무토 요시노리였다.

무토는 후반 3분 혼다 게이스케(AC밀란)가 올린 크로스가 골키퍼 펀칭에 막힌 것을 문전 혼전 상황에서 등으로 밀어 넣으며 동점골을 기록했다. 기세가 오른 일본은 오카자키 신지(레스터시티)를 투입해 공세를 펼쳤지만 추가골을 뽑아내지 못하며 무승부에 만족해야 했다.

할릴호지치 감독은 경기 후 “전반전 경기 내용에 전혀 만족할 수 없다”고 아쉬움을 내비쳤고, 혼다도 “이란 원정은 힘겨웠다. 무승부는 우리의 실력을 봤을 때 타당한 결과”라고 말했다.

일본은 2018 러시아 월드컵 2차예선 E조에서 3승1무로 선두를 달리고 있다.