15일 일본 앞바다에서 극희귀종 메가마우스 상어 (Megamouth shark)가 잡힌 가운데 지진의 전조현상과 연관이 있는지 관심이 모아지고 있다.

16일 호주의 야후 7뉴스에 따르면, 15일 일본 혼슈(本州) 미에(三重) 현 오와세(尾鷲) 항구에서 약 5km 떨어진 해역에서 몸길이 약 5m, 몸무게 약 1톤의 거대한 메가마우스 상어가 한 어부의 그물에 걸린 채 발견됐다. 메가 마우스는 전세계에 통틀어 58회 포획된 희귀상어다.

메가마우스가 포획된 시점이 14일 구마모토에 6.5도 지진이 발생한 다음 날이었기 때문에 당시 일본의 일부 누리꾼은 “새로운 지진의 전조현상일 수 있다”며 “더 큰 지진이 올지도 모른다”는 반응을 보였다.

야후7뉴스가 함께 공개한 동영상을 보면, 회색 빛깔의 이 거대한 메가마우스 상어 사체는 이름 그대로 어마어마한 입 크기를 자랑한다.

메가마우스 상어는 1976년 북태평양 상의 미국 하와이 해역에서 미 해군함정 닻에 걸리면서 처음 그 존재가 확인됐다. 이후 목격된 건 60여 차례에 불과하며 대부분 일본, 필리핀, 대만 해역에서 발견됐다.

세계자연보전연맹(International Union for Conservation of Nature)은 메가마우스 상어를 ‘정보 부족(DD:data deficient)’ 종으로 분류하고 있다.

하지만 현재까지 메가마우스 상어와 지진과의 상관관계는 파악된 바 없다. 또 보통 수심 200m 이상인 곳을 심해라고 칭하기 때문에, 지금까지 확인된 정보만으로 메가마우스 상어를 심해어종으로 보기에 무리가 있다.

한편 지난 14일 밤 규모 6.5 지진이 발생한 일본 규슈 일원에 16일 다시 규모 7.3 강진이 이어지면서 41명이 사망하고 2000여명이 부상을 입었다.

이어 ‘불의 고리’로 불리는 환태평양 조산대에 속한 에콰도르 또한 규모 7.8의 강진을 겪었다. 사망자 수는 262명으로 늘어났고 부상자 수도 최소 2천500명으로 집계됐다.

양국 정부가 본격적인 구조작업에 나섰지만 여진이 이어지고 무너진 건물에 고립된 주민들이 상당수 있는 것으로 전해져 피해 규모가 더욱 늘어날 전망이다.

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