중국 당국이 한류 전면 금지 조치에 들어갔다는 소식이 소셜미디어(SNS) 등을 통해 광범위하게 확산되고 있다. 그 배경에 관심이 쏠리고 있는 가운데 한반도 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 도입 결정에 대한 보복이라는 분석에 무게가 실리고 있다.

지난 18일 웨이스관차성(衛視觀察生)이란 아이디의 누리꾼은 웨이보(微博·중국판 트위터)에 “장쑤(江蘇)성 방송국 관계자가 한국 스타가 출연하는 모든 광고 방송을 금지하라는 통지를 받았다”고 전했다. 남방재부(南方財富)망 등 현지온라인매체들은 21일 ‘한한령(限韓令·한류금지령)이 업그레이드됐다며 이 누리꾼의 글을 인용했다. 보도에 따르면 한국 드라마·영화·예능 프로그램과 한국 작품을 리메이크한 프로그램은 모두 방송이 금지된다. 다만 이미 심의를 통과한 작품이나 방송 포맷을 정식으로 구입한 예능 작품은 예외다. 특히 이번 조치는 지방 31개 성·시 위성방송은 물론 지방 방송과 인터넷 동영상 플랫폼에까지 적용된다고 전했다.

중국 방송정책을 총괄하는 국가신문출판광전총국(광전총국)는 현재까지 공식 문서로 ‘한한령’을 발표하지는 않았다.

겅솽(耿爽) 외교부 대변인도 21일 정례브리핑에서 “금한령이라는 것을 들은 적이 없다”고 밝혔다. 그는 “중국은 중·한 양국 간 인문 교류에 대해 적극적인 태도를 가져왔지만 양국 간 인문 교류는 민의가 기초돼야 한다”면서 “중국 민중도 사드 배치에 대해 불만을 가지고 있고 관련 부처도 이런 정서를 주시하고 있다”고 말했다. 이는 민간에서 한류 반대 움직임이 일어날 수 있다는 가능성을 언급한 것으로 보인다.

시나(新浪)오락에 따르면 위성방송국 관계자들 대부분 이 같은 내부 문건에 대해 들었지만 아직 구체적 통지는 받지 못했다고 밝혔다. 또 예능프로그램 분야에서는 대부분의 관련 소식에 대해 들었다고만 전했다. 그러나 현지에서는 한한령 전면 시행이 거의 기정사실로 받아들여지고 있다.

화상보(華商報)는 “한류가 가장 큰 시장을 잃었다”고 보도했고 참고소식보(參考消息報)는 “한한령이 효력을 발휘하면서 한국 네티즌들이 분노하고 있다”고 전했다.

이에 대해 베이징 소식통은 “동영상 플랫폼을 통해 방영되는 한국 드라마가 예전에는 많았는데 최근 거의 없어졌고 라디오에서도 한국 노래가 사라졌다”며 “변화가 있는 것은 사실”이라고 전했다.

중국의 이같은 한류 전면 금지 소식에 한국의 한류콘텐츠 제작사들은 비상이 걸렸다.

중국 국무원 직속기구인 국가신문출판광전총국에 드라마 심의를 신청한 한 제작사 대표는 “오늘 아침부터 중국 측 제작자와 수시로 얘기를 나누고 있다. 3일 전에 ‘한한령’에 대한 이야기를 들었다. 아직 문서로 플랫폼에 내려보내지는 않은 것 같다. 한국이 사드 도입을 강행한다는 소식이 전해진 이후 조금씩 이야기가 흘러나오긴 했지만 이번에는 강도 면에서 예전과 전혀 상황이 다르다. 곧 문서로도 내려보낸다는 소식이 들려온다. 심의가 통과되더라도 걱정이다. 플랫폼을 막아버리면 심의를 통과한다고 해도 의미가 없기 때문이다”라며 한숨을 쉬었다.

한국 사드 배치 논의가 시작될 때부터 중국은 한류콘텐츠에 대한 압박을 예고했다. 이후 공식적인 지침은 없었으나 당국이 한류콘텐츠를 방송하는 방송국에 대해 ‘보이지 않는 압박’을 한 것으로 알려졌다. 중국에 한류 콘텐츠를 제공하는 한 연예관계자는 “사드 배치 논의 때부터 그런 말이 들렸다. 그래서 조심스럽게 지켜보고 있었다”라고 말했다.

또 다른 연예관계자는 “중국 현지에서는 한국에서 벌어지고 있는 박근혜 대통령 하야 요구에 힘을 실어주기 위해 한류콘텐츠를 압박하고 있다는 소문도 들린다. 중국의 반대에도 불구하고 사드 배치에 속도를 내자 강경 모드로 돌아선 것 같다”고 말했다.

중국 연예 매체들에 따르면 이번 ‘한한령’은 한국 연예인들이 출연하는 드라마의 중국 내 송출 금지, 1만 명 이상을 동원하는 한국 아이돌의 공연 금지, 신규 한국 연예기획사에 대한 투자 금지, 한국 드라마·예능 협력 프로젝트 체결 금지, 한국 단체의 중국 내 연출 금지 등 전방위적이다. 또한, 한국 기업·브랜드·광고모델 등 한국을 나타내는 어떤 요소도 방송을 금지하는 조항이 포함돼 있다.

한류 스타들의 얼굴이 들어간 상품을 수출하는 한 기업 대표는 “최근들어 통관이 쉽지않다. 통관되더라도 상품에서 한류 스타 얼굴을 떼고 통관시키고 있다. 이대로 가다가는 한류뿐만 아니라 한국 경제 전체에 먹구름이 낄 것 같다”며 우려를 나타냈다.

우려가 현실로 나타나고 있다. 실제로 한류 톱스타들이 ‘한한령’의 직격탄을 맞고 있다. 중국산 스마트폰인 비보(VIVO)의 신형 모델 x9 광고에 출연한 송중기는 대만 영화배우 펑위옌(彭于晏)으로 교체됐다. 송중기는 드라마 <태양의 후예>로 중국에서 큰 인기를 끌면서 광고 모델로 발탁된 바 있다. 비보는 손해를 감수하면서까지 지난 16일부터 펑위옌으로 모델을 바꿨다.

송중기의 소속사인 블러썸 엔터테인먼트 관계자는 “아직 공식적으로 확인된 바 없다”는 입장을 밝혔다.

이번 조치는 중국의 위성방송과 지방 방송, 인터넷 동영상 플랫폼까지 광범위하게 적용돼 한류 콘텐츠 유통에 큰 타격이 될 것으로 보인다. 실제로 지난 9월 아이유·이준기가 주연한 드라마 <보보경심 려>를 끝으로 심의를 통과한 한국 작품은 전무한 상태다.