SBS <집사부일체> 사부로 출연해 “현재 박사학위 중”을 밝힌 신애라가 ‘학위 논란’에 휩싸인 지 수일이 지났다. 이 보도를 접한 일부는 “신애라가 공부하고 있는 ‘히즈 유니버시티(HIS UNIVERSITY)’는 미국 연방정부의 정식 인증을 받은 교육기관이 아니므로 취득한 학위는 미국은 물론 국내에서도 인정되지 않는다”며 “방송을 통해 세 가지의 석사 학위 취득 후 박사학위 중이란 신애라의 말은 거짓”이라 비난해왔다.

<집사부일체> 2회차 방송 후 논란은 사그러들지 않았고 신애라와 차인표는 이에 함구해왔지만 최근 차인표가 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 ‘학위 거짓 주장’에 해명을 요구한 사람에게 장문의 해명 글을 올렸다.

차인표는 의혹에 대한 답변을 세 가지 쟁점으로 나눠 설명했다.

첫 번째는 ‘히즈 유니버시티 학교 인가 사항’이다.

그는 “히즈 홈페이지에 나왔듯이 캘리포니아 주정부에서 인가를 받았고 연방정부 허가는 현재 인가 획득 과정에 있다”고 설명하며 “히즈 유니버시티도 멀리 미국땅에 한인이 세운 학교인 만큼 우리가 응원해주고 기다리면 자랑스러운 학교로 발전할 것”이라고 말했다. 그는 “아내가 다니는 학교의 명성과 이름에 관계없이 학업하고 새로운 것을 배우는 것이 대견하다”고 말했다.

두 번째는 ‘학위 후 스케줄’에 대해 밝혔다.

차인표는 “‘학위 취득 후 한국에서 교수생활을 할 것 아니냐’는 의문을 가진 분들이 계시다. 제 아내 신애라는 교수를 할 생각이 없다”고 단언했다. 이어 “가정상담 연구소를 차릴 생각도, 계획도 없다. 이 부분은 백 마디 말보다 저희 부부가 사는 걸 지켜보면 알게될 것이다. 신애라는 내년 한국에 들어오면 부모가 없는 아이들이 가정에 잘 입양되도록 하는 일을 할 예정”이라며 아내의 귀국 후 계획에 대해 언급했다.

세 번째로 ‘자녀 교육을 위한 편법 유학’이라는 의혹에 대해서는 해명의 말을 남겼다.

미국에 경우 부모 중 한 사람이 유학 비자를 얻을 경우 자녀들은 무료 공립 학교에 입학할 수 있다. 이에 차인표는 “아이들의 무료 (공립 학교) 교육을 위해 (아내가) 유학생 신분을 유지하는 것이 아니다. 딸들은 기독교 사립학교에 재학 중이며, 아들 역시 사립대학교에 재학 중이다”라며 “제 신분이 O1 비자 소지자다. O1비자는 예술가 비자로, 그 소지자의 가족들이 비자를 신청할 경우 거의 예외없이 자동으로 O3비자를 받아 미국 체류및 교육혜택 등을 받을 수 있다. 그런데 우리 가족은 O3비자 신청을 하지 않았다. 이유는 미국 영주권을 획득할 생각이 없고 신애라는 학업을 끝나는 내년에 귀국할 예정이기 때문”이라고 설명했다.

마지막으로 차인표는 “대중 연예인으로서 그동안 저희 부부가 소통이 부족했다”며 “직접 소통할 방법이 없어 답답한 마음을 안고 있었고 제 글로 오해가 풀렸으면 좋겠다”며 긴 글을 마무리했다.