“자진 사퇴는 아직 생각하지 않았다.”

카타르 원정에서 참패한 울리 슈틸리케 축구대표팀 감독(63)이 러시아월드컵 본선 탈락 위기에 빠진 책임은 인정했지만 그 결정은 대한축구협회로 넘겼다. 자진 사퇴에 대해서는 부정적인 견해를 나타냈다.

슈틸리케 감독은 14일 인천공항을 통해 귀국한 직후 기자회견에서 “언제나 감독으로 결과에 책임은 져야 한다”며 “최근 경기력이 나쁘다는 사실을 잘 알고 있다. 그 부분에 책임을 지겠다”고 말했다.

이번 원정을 앞두고 “기회를 달라”고 호소했던 슈틸리케 감독이 책임을 인정한 것은 실망스러운 결과 때문이다. 한국은 이날 카타르 도하에서 열린 러시아월드컵 최종예선 8차전 카타르와의 원정 경기에서 2-3으로 졌다. 한국은 최종예선 2경기를 남긴 현재 승점 13점으로 본선 진출 마지노선인 2위는 지켰다. 그러나 3위 우즈베키스탄과의 승점차가 1점에 불과해 본선 진출을 장담할 수 없는 상황이다.

슈틸리케 감독은 “이번 원정을 앞두고 이라크와의 평가전을 치르는 등 준비에 공을 들였다. 그러나 이런 부분이 결과에 잘 나타나지 못했다”고 말했다. 그는 이어 “다행히 순위는 차이가 없다. 어떻게든지 남은 2경기를 잘 치러 본선에 나가야 한다”고 말했다. 그러면서 “내가 지휘봉을 계속 잡든, 다른 감독이 오든 그것은 부수적인 문제다. 내일 기술위원회가 열린다니 이용수 부회장(기술위원장)과의 대화를 나누고 그 결정에 따르겠다”고 덧붙였다.

슈틸리케 감독은 자신을 둘러싼 사퇴 요구는 거부했다. 카타르에 승리를 안긴 호르헤 포사티 감독이 사퇴를 밝힌 것과 비교된다.

슈틸리케 감독은 “(자진 사퇴까지는) 생각하지 않았다. 홈에서 치른 4경기는 모두 이겼는데, 원정에서 4경기 모두 이기지 못해 이런 이야기가 나온 것”이라며 “남은 경기들을 통해 자력으로 진출할 수 있다”고 말했다.