NC 이재학(29)이 3년만에 다시 10승 투수 반열에 이름을 올렸다.

이재학은 23일 사직구장에서 열린 롯데와의 경기에서 선발 등판해 5이닝 5안타 5볼넷 3삼진 1실점으로 팀의 6-1 승리를 이끌었다. 이날 승리로 NC는 지난 18일 문학 SK전부터 3연승 행진을 이어가며 5위 확정 매직넘버를 1로 줄였다.

이재학도 모처럼 두자릿수 승수를 달성했다. 지난 2016년 12승(4패)를 올린 이후 3년만이다. 특별지명으로 2013시즌부터 NC 유니폼을 입은 이재학은 그 해 10승(5패)를 달성한 이후 매 시즌 선발진을 지키며 2016년까지 4년 연속 두자릿수 승수를 쌓았다. 2017년 5승, 지난해 5승으로 잠시 주춤했으나 올시즌에도 선발진 한 자리를 꿰차 10승을 채웠다.

앞서 비로 경기가 이틀 연속 밀렸고 이날도 30여분 가량 경기가 늦게 시작한 가운데 이재학은 경기를 풀어나갔다. 타선에서도 3회 모창민의 만루홈런을 포함해 6점을 내는 빅이닝을 완성해 사실상 경기 초반 승부를 결정지었다.

이재학의 투구수는 87개밖에 되지 않았지만 5회를 마친 뒤 바로 교체됐다. 점수차가 꽤 벌어져있고 빗 속에서 굳이 무리할 필요가 없는 상황이 됐다. 이재학은 50개의 직구와 35개의 체인지업으로 주로 경기를 이끌어갔고 슬라이더는 2개 섞어 던졌다.

이로써 NC는 모처럼 10승 토종 투수 2명을 배출해냈다. 앞서 좌완 구창모가 지난 15일 삼성전에서 개인 첫 10승을 달성했고 이날 이재학이 10승을 채웠다. 2015년 손민한(현 NC 코치·11승), 이태양(10승·은퇴) 이후 4년만에 토종 선발 10승 투수 2명을 보유하게 됐다.

경기 후 이재학은 “컨디션이 너무 안 좋았는데 포수 양의지 형이 끌어주고 타선과 수비가 도와줘서 얻은 승리라 생각한다”며 “경기 내용에 대해서 굉장히 답답했지만 10승을 3년만에 해서 기분 좋다. 이 10승이 내가 잘해 거둔 승리가 아니다. 도와준 팀원들께 고맙다”고 했다.

이어 “정규시즌 한 경기 정도 등판을 더 할 거라고 생각하는데 마지막까지 좋은 성적 기록할 수 있도록 하겠다”고 각오를 다졌다.