IPX(구 라인프렌즈)가 방탄소년단과 함께 만든 글로벌 인기 캐릭터IP ‘BT21’의 미스터리 댄싱머신 ‘MANG(망)’의 새로운 변신을 예고하며 화제의 중심에 섰다. 제이홉(j-hope)이 직접 출연, 2017년 탄생 때부터 오랫동안 가면 속 숨겨왔던 MANG의 얼굴을 드디어 공개하며, 새로운 모습을 찾아가는 과정을 다룬 영상 콘텐츠인 ‘INSIDE MANG: THE NEW UNIVERSE’ 1화를 BT21 공식 유튜브 채널을 통해 3일 선보였다.

MANG은 방탄소년단 멤버 제이홉이 직접 제작에 참여한 ‘춤신춤왕’ 캐릭터로, 스테이지를 종횡무진 하는 화려한 댄스 퍼포먼스와 유튜브 라이브 방송을 통해 재치 있는 입담 등을 선보이며 만능 엔터테인먼트의 면모를 뽐내 왔다. 실제로 지난 2021년에는 BT21 공식 유튜브 채널에서 깜짝 라이브로 진행한 ‘망의 칫챗 클럽(MANG’s CHIT-CHAT CLUB)’을 통해 일일 DJ로 변신, 2만7000여 명이 넘는 전세계 MZ세대와 소통하며 뜨거운 호응을 얻기도 했다. (할시Halsey, 노스 웨스트North West 등 글로벌 유명 셀럽들도 MANG에 대한 사랑과 애정을 밝힌 것은 안 비밀)

댄서부터 DJ까지 다방면에서 열일 중인 MANG이지만, 그동안 MANG의 ‘진짜 얼굴’은 베일에 감춰진 미스터리로 남아있다. 무대에 서는 두려움을 이겨내기 위해 MANG이 늘 가면을 쓰고 다녔기 때문이다. 제이홉이 과거 BT21 UNIVERSE 영상에서 MANG의 최종적인 목표는 ‘가면을 벗는 것’이라고 말한 바 있어, 팬들은 MANG이 가면을 벗는 날 만을 손꼽아 기다리고 있었다는 사실.

그리고 2023년 봄, 그토록 기다리던 ‘망의 본 모습’을 드.디.어! 만날 수 있게 될 예정이다.

■애정 넘치는 MANG과 제이홉

바로 BT21 공식 유튜브 채널에 공개된 ‘INSIDE MANG: THE NEW UNIVERSE’ 1화에서 제이홉이 ‘MANG에게 새로운 얼굴을 찾아주고 싶다’며 ‘인생의 챕터2를 준비하고 있는 만큼, MANG도 함께 변화가 있으면 좋겠다’고 말했기 때문이다. MANG과 제이홉은 이날 첫 영상통화에서 만나 서로를 향한 애정은 물론, 앞으로 펼쳐질 ‘MANG의 뉴페이스 찾기’ 여정에 대한 설렘을 한껏 드러내 팬들의 기대와 관심을 한껏 받고 있다.

1화 공개 직후 팬들은 “MANG의 가면 뒤에 숨겨진 얼굴 드디어 공개·! 그 얼굴은 대체 어떤 모습일지 너무 기대됨”, “그러면 이제 저 가면은 어떻게 되는 거야·! 킬.포인 하트코는 잊지 말아쥬세효”, “MANG과 제이홉의 서로 애정 넘치는 모습 너무 훈훈해~”, “얼른 다음 에피소드 주세요! 현기증 난단 말이에요ㅠ” 등 뜨거운 반응을 보이며 MANG의 변신에 대한 기대감을 나타냈다.

총 8편의 에피소드로 구성된 ‘INSIDE MANG: THE NEW UNIVERSE’은 제이홉이 직접 그리는 MANG의 새로운 얼굴부터 MANG의 향후 행보에 대한 제이홉과의 인터뷰 등 다채로운 이야기를 담을 예정으로, 2화 부터는 매주 수요일 오후 6시에 BT21 공식 유튜브 채널을 통해 새로운 이야기를 확인하실 수 있다.