서울독립영화제2023은 본상 부문 5개 상, 새로운선택 부문 2개 상, 특별상 부문 10개 상, 총 상금 1억 원에 달하는 수상작이 공개됐다.

1,374편(단편 1,222편/장편152편)의 출품작 중, 단편 출품수는 201편이 감소하였지만 장편 출품 수는 1편이 증가하며 역대 최대 편수를 기록해 눈길을 모은 바 있다. 저마다의 개성을 지닌 13편의 본선 장편 경쟁작 중 대상을 수상한 노영석 감독의 <THE 자연인>은 연출, 제작, 각본, 촬영, 편집, 조명, 음악, 미술 모두 노영석 감독이 진행해, 귀신을 찾는 유튜버 인공과 그의 친구 병진이 귀신이 나온다는 제보를 받고 깊은 숲속의 자연인을 찾는 이야기를 다룬 영화이다.

본선 장편경쟁 심사위원 측은 “정말 재미있는 작품입니다. 게다가 그 재미는 요즘 유행하는 여러가지 매체들, 상업영화, OTT 시리즈, 유튜브 쇼츠 등에서 볼 수 없었던 독창적인 재미였습니다. 영화의 내적인 재미와 이 영화가 만들어진 외적인 제작방식의 면에서 독립영화라는 단어와 완벽하게 일치하는 작품이었습니다.”라고 전했다.

올해 역시 다채로운 주제와 장르의 작품들이 고루 수상의 주인공이 되었다. 동전의 뒷면처럼 사건의 다른 면을 다루면서도 사람에 대한 따뜻함을 잃지 않은 작품이라는 평을 받은 박홍준 감독의 <해야 할 일>이 최우수작품상을 받았다.

단편 대상을 받은 서새롬 감독의 애니메이션 <스위밍>은 실시간 무의식 접속 앱 ‘스위밍’을 통해 헤어진 연인의 무의식을 조작하려다 자신의 무의식을 폭발시킨 한 사람의 사건을 다루었다. “영화가 워낙 탁월해 심사위원 각자의 취향을 잠시 잊고 만장일치로 선정된 작품이다.”라고 본선 단편경쟁 심사위원 측이 전했다. 단편 최우수작품상을 수상한 박지원 감독의 <매달리기>는 “사려 깊은 연출 속 배우들의 진실한 연기가 돋보이는 작품이다.”라는 호평을 받았다.

단편 우수작품상은 “단편영화로서의 시간적 한계를 극복하고 놀라운 깊이에까지 가닿은 신비한 작품”이라는 평을 받은, 서주희 감독의 <마우스>가 수상했다.

서울독립영화제는 ‘새로운선택’ 부문을 통해 매년 신예 창작자들을 조명하며 힘을 더하고 있다. 안정된 연출력이 돋보이고, 공포물이라는 외피 안에 촘촘하게 세공된 모녀의 드라마가 결국 관객의 감정을 이동시키는 훌륭한 작품이라는 평을 받은 정재희 감독의 <기억의 집>이 새로운선택상을, 주인공의 딜레마를 설득력 있게 그려냄과 동시에 이미지와 메시지를 강렬하게 각인시키는 전혜련 감독의 <민희>가 새로운시선상을 수상했다.

올해의 얼굴인 독립스타상에는 박홍준 감독의 <해야 할 일>에서 팀장역을 맡은 김도영 배우와 채한영 감독의 <차가운 숨> 정민주 배우가 수상했다. 그 외에도 이미랑 감독의 <딸에 대하여> 촬영을 맡은 김지룡 촬영 감독이 CGK촬영상을 받았으며, 열혈스태프상은 <그녀에게> 편집부문으로 이상철 감독에게 돌아갔다.

관객 투표를 통해 선정되는 관객상은 이미랑 감독의 <딸에 대하여>와 정재용 감독의 <작두>가 수상했다. 집행위원회특별상은 배우 박종환이 수상했으며, 독불장군상으로는 박수남, 박마의 감독의 <되살아나는 목소리>가 수상했다.

지역을 기반으로 활동하고 있는 감독들의 작품에 주목하기 위해 2022년 신설된 씨네플레이 로컬시네마상은 박찬우 감독의 <아무 잘못 없는>이 선정되었으며, ‘독립영화 매칭프로젝트: 넥스트링크’사업에서 비롯되어 독립영화 배급에 관한 관심뿐 아니라 창작자들에게도 실질적인 도움이 되고자 신설된 ‘넥스트링크상’에는 오정민 감독의 <장손>이 수상했다.

이처럼 다양한 인물과 주제의식, 배경, 스타일이 돋보이는 서울독립영화제2023 수상작들을 통해 올해 독립영화의 스펙트럼을 한눈에 확인할 수 있다.

총 1,374편의 작품이 출품된 가운데 총 130편 상영한 서울독립영화제는 총 관객 수 17,015명(2022년 13,575명. 전년대비 125% 증가)을 기록하며 역대 최다 관객을 모았다. 행사 기간인 9일간 5개관에서 총 164회차의 상영을 진행했고, 주말과 평일을 가리지 않고 매진행렬을 보이며 독립영화에 대한 관객들의 뜨거운 관심을 확인했다.

최근 <서울의 봄>이 불러온 극장가의 활기가 주류영화와 비주류 영화를 넘어 서울독립영화제에서 이어질 것이라고 기대된 바, 서울독립영화제가 막을 내리며 보고한 역대 최대 관객수를 통해 한국영화에 지펴진 희망의 불씨를 발견할 수 있었다. SNS에서 관객들의 피드백 또한 매우 뜨거웠으며, 매년 더해지는 열정적인 현장 분위기를 엿볼 수 있었다. 서울독립영화제는 매년 연말에 개최되어 차기년도 독립영화 개봉 시장의 바로미터 역할을 하고 있는 바, 추후 독립영화 개봉작에 대해서도 다양한 방식의 응원을 이어나갈 예정이다.

무려 2,940명(2022년 1,933명)의 참여자가 예심에 지원하며 이목을 끈 ‘서울독립영화제2023 배우프로젝트 –60초 독백 페스티벌’은 지난 12월 5일(월) 아이러브아트센터에서 본심이 진행됐다. 123:1의 경쟁률을 뚫은 24명의 배우들 중 본심 자유 독백 연기를 통해 올해의 수상자 7인을 발표하며, 독립영화의 새로운 얼굴을 발굴했다. 배우프로젝트는 2018년부터 2023년 누적 참여자 1만명을 돌파하였다.

또 한국 독립예술영화의 유통 배급 활성화를 위해 서울독립영화제와 독립예술영화 유통배급지원센터 ‘인디그라운드’가 공동으로 주관하는 올해로 4회를 맞이한 ‘독립영화 매칭 프로젝트: 넥스트링크’가 뜨거운 관심 속에 지난 12월 5일(화)부터 12월 6일(수)까지 열렸다. 서울독립영화제2023 제작지원사업인 ‘시나리오 크리에이티브 LAB’ 선정작 2편의 피칭 및 1:1 미팅과 더불어, 33개 작품을 대상으로 44개의 파트너사가 참여해 177건의 비즈니스 미팅을 진행하였다. 2023 독립영화 배급 매칭 프로젝트에 참여한 단편 중, <sub)구독과 조아영 #일상>(김국희 감독), <눈먼>(한유진 감독), <마우스>(서주희 감독), <소화가 안돼서>(양도혜 감독)가 심사위원의 회의를 통해 단편 배급 지원작으로 선정되었다.

장장 9일간의 대장정을 마친 서울독립영화제2023은 12월 9일부터 내년 1월 8일까지 홈초이스 VOD 사업 브랜드 ‘케이블TV VOD’와 홈초이스 케이블TV 가입자 전용 모바일 VOD 서비스인 ‘오초이스(OCHOICE)를 통해 서울독립영화제2023 화제작 단편 25편의 무료 VOD 서비스를 제공해 더욱 가까이 관객들을 만난다. 이뿐 아니라, 영화제 이후에도 더 많은 관객들과 회자되면 좋을 프로그램인 창작자의 작업실, 토크포럼 등을 온라인 플랫폼에 공유하여 영화제의 여운을 이어나간다. 서울독립영화제는 내년 영화제까지 순회상영회, 해외쇼케이스, 베스트컬렉션 등 독립영화 저변을 확대하는 다양한 일상사업을 통해 관객과의 만남을 이어갈 예정이다.