서울 여의도백화점 빌딩 내 물품보관소에서 발견된 상자속 현금 10억원이 불법 스포츠 도박사이트를 운영해 올린 범죄수익금의 일부로 확인되면서 온라인 도박사이트가 또다시 사회문제로 떠오르고 있다. 특히 ‘돈 주인’으로 밝혀진 임모씨(31)가 온라인 도박사이트를 운영해 단 6개월만에 23억원의 수익을 올린 것으로 알려지면서 이들의 운영수법 등에 대한 궁금증도 커지고 있다.

△6개월만에 23억원 ‘끌꺽’

경찰에 붙잡힌 10억원 돈상자의 주인 임씨가 운영한 ‘벳탑’은 스포츠토토를 모방한 불법 도박사이트로 밝혀졌다. 벳탑은 국내외 각종 스포츠 경기에 돈을 베팅하게 한 뒤, 경기 결과를 맞힌 사람에게는 미리 정한 배당률에 따라 배당금을 지급하고 틀린 사람의 베팅금액을 환수하는 방식으로 영업을 했다.

이들은 한 게임당 최대 100만원까지 베팅을 가능하도록 하는 등 판을 키워 ‘한 방’에 목마른 도박꾼들을 최대한 끌어들였다. 이들이 6개월간 불법 사이트를 운영하면서 발행(?)한 투표권은 모두 199억원에 달하는 것으로 확인됐다. 특히 이들은 해당 게임 승률을 분석한 뒤 배율을 미리 조작하는 수법으로 이윤을 극대화했다. 한마디로 도박꾼들의 눈먼 돈을 거저 먹을 수 있는 설계였다.

△우후죽순 불법 도박사이트

온라인 불법 도박사이트가 본격적으로 기승을 부린 시점은 ‘바다이야기’ 파문을 계기로 성인오락실 단속이 강화된 이후. 당국의 추적을 따돌리기 쉬운데다 일반인의 접근도 용이하기 때문이다. 여기에는 물론 세계 최고를 자랑하는 국내 인테넷 환경도 한몫했다. 불법 사이트 운영자들은 대부분 미국, 캐나다 등 도박을 비교적 용인하는 국가에 서버를 두고 수시로 도메인과 IP를 바꿔가며 당국의 추적을 따돌리고 있다.

이같은 단속의 어려움 탓에 당국의 근절 노력에도 불구하고 불법 도박사이트는 매년 늘고 있다. 지난달에는 200억대 도박 사설 스포츠토토 사이트 적발됐으며, 지난해 7월에는 무려 450억원대 사설 스포츠토토 사이트를 운영하던 총책이 검거되기도 했다. 경찰에 따르면 불법 도박사이트 적발 건수는 지난해 5847건으로 2005년 277건과 비교하면 21배 이상 늘었다. 

△요즘 대세는 불법 토토?

불법 도박사이트의 최근 경향은 스포츠토토를 모방한 ‘사설 토토’다. 포커, 
고스톱 등 기존 도박 사이트의 경우 상대의 패를 볼 수 있는 프로그램이 확산되는 등 도박꾼들에게 신뢰(?)를 잃은데 비해, 스포츠 경기결과에 베팅하는 토토는 운영자가 결과를 임의로 조작할 수 없다는 점 때문. 여기에 토토는 베팅을 할 수 있는 대상이 무궁무진하다는 것도 매력 요인이다. 예를들어 우리나라에서는 별다른 관심이 없는 제3세계의 스포츠 경기나 심지어 e스포츠도 베팅 대상이 된다. 한마디로 지구촌에서 벌어지는 스포츠 경기라면 무엇이든 베팅 대상이 될 수 있는 셈이다.

이처럼 불법 도박사이트가 확산되면서 인터넷에는 관련 정보를 공유하는 커뮤니티 사이트까지 생겨나고 있다.

△인기 요인은 높은 사행성

불법 토토사이트가 도박꾼들을 유혹하는 가장 큰 무기는 당연히 높은 사행성이다. 합법 토토게임이 1인당 구매 상한액을 10만원으로 제한하는데 비해 불법 사이트의 경우 구매는 물론 베팅액 상한이 없고 배당률도 크게 높다. 또 배당금에 대한 세금도 당연히 없다.

운영자 입장에서도 기금이나 세금으로 나가는 돈이 전혀 없고 공지하는 환급비율과 실제 환급비율을 달리하는 방법으로 얼마든지 이득을 조작할 수 있어 ‘누워서 떡먹기’식 운영을 할 수 있다. 또 최악(?)의 경우 돈을 돌려주지 않고 사이트를 폐쇄한 후 시간이 지나면 다른 사이트를 열어 ‘새 출발’을 할 수도 있다. 

<조진호기자>