더불어민주당 공천에서 탈락하고 탈당을 선언했던 정호준 의원(서울 중·성동갑)이 국민의당에 입당했다. 이로써 국민의당은 원내교섭단체 구성 요건을 만족시켰으나 다른 현역의원들의 탈당 가능성이 있어 원내교섭단체 구성이 여전히 불확실하다.

15일 탈당 의사를 밝혔던 정 의원은 16일 서울 마포 국민의당 당사에서 안철수 국민의당 공동대표와 기자회견을 열고 “저를 믿어주신 지지자분들과 함께 국민의당에 입당하기로 했다”며 “서울의 한복판에서부터 국민의당 바람을 불어일으켜 국민의당이 총선에서 승리하고, 정권교체를 이룰 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

정 의원은 지난 14일 더민주의 공천명단에서 제외돼 낙천됐으며, 15일 “경쟁력이 낮다는 이유로 공천을 배제한 공관위 결정을 도저히 받아들일 수 없다. 공천의 문제점을 지적하고 명예를 되찾기 위해서 더불어민주당을 떠난다”며 더민주를 탈당했다.

정 의원의 아버지인 정대철 전 더민주 상임고문은 정 의원보다 앞서 지난 1월 중순 구 민주당계 전직 의원 43명과 함께 더민주를 탈당했다. 정대철 전 고문은 지난달 2일 대전에서 열린 국민의당 창당대회에서 축사를 하는 등 국민의당 합류 의사를 밝힌 바 있다. 정 전 고문은 컷오프 발표 후 아들의 국민의당 합류를 설득해 왔으며 안철수 대표 역시 위로전화를 했던 것으로 알려졌다.

정 의원은 아버지와의 합류 논의 여부에 대해서 “정치적 판단을 스스로 하고 있다. 앞으로 중구에서 열심히 하는 데 있어서 당연히 아버지와도 힘을 합칠 것”이라고 말했다. 정 의원은 1955년 민주당 창당 멤버로 8선 의원을 지낸 고 정일형 박사와 5선 의원 정대철을 할아버지와 아버지로 둔 3세 정치인이다.

지난 2일 박지원 의원, 7일 전정희 의원이 입당한 국민의당은 이날 정 의원의 합류로 창당 44일만에 현역의원 20명을 보유한 정당이 됐다. 서울 지역 의원 숫자도 안철수·김한길 의원과 함께 3명으로 늘어났다. 20명 이상의 현역의원이 있는 정당은 국회에서 원내교섭단체를 구성할 수 있으며, 총선 선거보조금 역시 27억원에서 73억원으로 대폭 늘어난다.

다만 국민의당이 선거보조금 73억원을 온전히 받기 위해서는 보조금 지급일인 28일까지 의원수 20명을 유지해야 한다. 그러나 국민의당이 원내교섭단체 구성 요건을 유지하기까지 불확실한 변수가 남아있는 상황이다. 야권연대 여부를 놓고 벌어진 국민의당 내부 갈등이 아직 온전히 가라앉지 않고 있고, 이 과정에서 수도권 야권연대를 요구하던 김한길 의원이 공동선거대책위원장 자리에서 사퇴, 탈당을 고민중인 것으로 알려졌다.

또한 국민의당에서 공천 배제된 임내현 의원(광주 북구을)도 17일 거취를 밝히겠다며 탈당 및 무소속 출마를 시사한 바 있다. 황주홍 의원(전남 장흥강진영암)과 김승남 의원(전남 고흥보성)의 경우에도 선거구 조정결과 한 지역구(전남 고흥보성장흥강진)로 통합돼 둘 중 한 사람이 경선에서 떨어질 경우 탈당 가능성이 관측되고 있다.

국민의당은 당장 원내교섭단체 신청을 할 계획은 없는 것으로 전해졌다. 박석순 국민의당 원내행정기획 실장은 미디어오늘에 “정호준 의원이 입당선언을 했지만 정식입당까지는 (의원들의 서명을 받아야 하는 등) 절차를 거쳐야 하고, 시간이 필요하다”고 밝혔다.

한편 김영환 국민의당 인재영입위원장은 정 의원의 기자회견 자리에서 더민주·새누리당 공천에서 배제되거나 경선 과정에서 탈락한 의원들을 대상으로 국민의당 영입을 진행중이라고 밝혔다.