선거제도 개편을 논의할 국회 정치개혁특별위원회(정개특위)가 예정보다 3달여 늦게 출범했다.

정개혁특위는 24일 여의도 국회에서 첫 전체회의를 열고 본격적인 활동에 들어갔다. 첫 전체회의는 정개특위 위원장인 심상정 정의당 의원 주재로 각 당 간사인 김종민 더불어민주당, 정유섭 자유한국당, 김성식 바른미래당 의원이 상견례하는 자리를 가졌다.

심 위원장은 “선거제도 개혁을 통해 5000만 국민을 골고루 대변하는 ‘민심 그대로의 국회’를 만들어야 한다”며 “비례성과 대표성을 강화하는 선거제도 개혁을 이루도록 하겠다”고 말했다. 또 “2004년 진보정당이 원내정당이 된 이후 처음으로 주어진 위원장 자리”라며 “숙명처럼 느껴진다”고 덧붙였다.

심상정 위원장은 “비례성과 대표성을 높이는 선거제도 개혁의 방향은 이미 충분한 공감대가 형성됐으며 구체적인 방안과 쟁점도 추려져 있다”며 조속한 합의처리의 필요성도 말했다.

그는 정개특위에 부여된 책무로 선거구제 개편 외에도 선거운동 자유 확대, 정당 정치자금 제도개선, 선거구 획정 등을 언급했다. 이중 가장 시급한 과제로 오는 2020년 21대 총선을 앞두고 ‘연동형 비례대표제’와 ‘중대선거구제 도입’임을 강조했다.

이날 3개 교섭단체 간사로는 김종민 더불어민주당·정유섭 자유한국당·김성식 바른미래당 의원이 선출됐다. 김종민 민주당 간사는 “비례성과 대표성의 원칙에 따른 선거제도 개혁이 바람직한 방향”이라고 말했다. 정유섭 한국당 간사는 “우리 실정에 맞는 선거제도가 무엇인가 고민하고 여야 간 합의를 만드는 데 힘을 합쳐 최선을 다했으면 좋겠다”고 말했다

국회는 지난 7월26일 정개특위 등 6개 비상설 특위를 설치키로 결의한 지 3개월 만에 이날 첫 회의를 가졌다. 인원 구성 문제를 놓고 80일 넘게 반복을 이어가던 여야는 지난 16일에야 합의를 했다.

정개특위는 오는 30일 2차 전체회의에서 소위원회를 구성한 후 선거제도 및 공직선거법 등 정치관계법에 대한 구체적인 논의에 들어간다. 또 조만간 선거구 획정위원을 결정, 중앙선거관리위원회에 통보할 계획이다. 정개특위는 지난 5일까지 획정위원을 통보해야 했으나 인원구성을 놓고 다투다 기한을 넘겼다.

앞서 중앙선거관리위원회는 비례성 강화를 위해 지역구 의석을 현행 246석에서 200석으로 줄이고, 비례대표를 54석에서 100석으로 늘여야 한다고 제안했다.

정가에서는 민주당과 한국당이 연동형 비례대표제로 얻을 실익이 크지 않은 상황이라 21대 총선을 앞두고 선거구제 개편에 나설 지에 대해 부정적인 시각도 있다. 정개특위 활동기간이 올해 말까지로 두 달 밖에 남지 않은 상황이라는 점도 문제다.