‘한국고기없는월요일(대표 이현주)’는 최근 기후변화행동연구소와 함께 채식식단과 육식식단의 온실가스 배출량 비교 분석결과를 발표했다.

두부스테이크 덮밥(채식, 수퍼레시피 제공)의 재료 중, 소고기 등심 한가지만 두부로 바꾸었는데도 온실가스 감축 효과는 놀라웠다. 두부 120g에서 배출되는 이산화탄소의 양은 0.47kg인데 반해 같은 양의 소고기 등심 120g에서는 5.37kg의 이산화탄소가 나와 무려 11배가 넘는 온실가스가 배출된 것이다.

또 소를 사육하는 과정에서 발생하는 메탄가스나 아산화질소, 암모니아 등을 고려하면 채식식단이 가져오는 온실가스 감축효과는 매우 큰 셈이다. 메탄은 일반적으로 이산화탄소보다 지구온난화 영향도가 21배 이상으로 높은 것으로 알려져 있다.

‘한국고기없는월요일’은 지난 2014년부터 약 1830명의 서울시청 직원에게 매주 금요일 중식을 채식 식단으로 제공했다. 또 서울시 산하 588개소 공공급식소에서 주1회 또는 월 2회 채식식단을 제공하고 있다.

이번 분석결과를 토대로 서울시청 직원들의 1년 동안 공공급식 52끼니를 채식식단으로 하면 어떤 효과가 있을까.

이 경우 30년생 소나무 7만 그루를 심은 놀라운 효과가 있는 것으로 나타났다. 서울시청은 5년 동안 주 1회 채식을 시행했으니 무려 35만 그루의 소나무를 심은 셈이 된 것이다. 서울시 산하 588개 공공급식소에서 주 1회 채식으로 인한 온실가스 감축량은 무려 755만 그루의 30년생 소나무를 심은 효과에 해당되고 이는 종로구 일반가정 45%의 연간 전기사용량이기도 하다.

‘한국고기없는월요일’은 주1회 채식식단을 제공하는 급식소 담당자들과 식사를 하는 직원들이 이런 정보에 대해 정확히 알 경우, 채식식단에 대한 긍정적인 마인드와 자부심을 가지고 동참하게 될 것이라고 예상했다.또 이 정보를 적극적으로 확산시켜 각 시도교육청을 비롯해 대기업, 중소기업 등에서도 동참할 수 있도록 활발한 홍보가 필요하다고 강조했다.

서울시 통계에 따르면 0세 이상 서울시민 5명중 1명이 대사증후군을 앓고 있으며, 30세 이상 서울시민 70%는 대사증후군 위험요인인 복부비만, 고혈압, 고혈당, 고중성지방혈증, 저HDL혈증 중 1개 이상을 갖고 있는 것으로 확인됐다. 특히 국민건강보험공단에 따르면 서울시민의 고혈압·당뇨병 질환 의료비는 2006년 1852억원에서 2015년 8529억원으로 4.6배 증가했으며 고혈압의 경우 2014년 단일상병으로 가장 많은 진료비를 썼다. 서울시민의 30세이상 고혈압 진단은 2008년 17.4%에서 지난해 19.1%로, 당뇨병 진단은 2008년 6.5%에서 지난해 7.7%로 증가했다.

전문가들은 현미밥과 같은 통곡류를 주식으로 하는 채식식단이 대사증후군을 예방하고 치료할 수 있다고 말한다. 최근 전 세계적으로 생활습관과 식단의 변화를 통해 대사증후군 등의 만성질환을 치유하는 라이프스타일 의학(Lifesyle Medicine)이 각광받고 있다. 하버드의대에서는 최근 요리를 통해 질병을 치유하는 프로그램을 운영 중이고 스탠포드의대에서는 의과 대학생들이 주방에서 요리실습을 하는 커리귤럼도 등장했다. 국내에서도 의료전문가들을 중심으로 이러한 흐름에 대한 모색이 이어지고 있다.

한편, 30일 환경재단 레이첼카슨홀에서는 기후변화행동연구소와 한국고기없는월요일이 함께 주관하는 시민정책포럼 ‘당신의 밥상이 남긴 발자국’이 개최된다. 이 포럼에서 이현주 대표는 먹거리기후행동으로서의 주1회 채식식단의 효과와 글로벌 트렌드에 대해 발표할 예정이다.