미국 폭스뉴스가 미 연방정부가 김정은 북한 국무위원장의 유고 상황에 대비한 비상계획(컨틴전시 플랜)을 갖고 있다고 21일(현지시간) 전했다.

폭스뉴스는 이날 ‘믿을 수 있는 국방 정보 당국자’에 따른 것이라며 미 정부가 김 위원장 유고 상황에 대비해 광범위한 계획을 갖고 있고 이 계획이 김정은 위원장의 사망시 발생할 수 있는 모든 문제를 감안한 것이라고 밝혔했다.

이 당국자는 김 위원장 유고시 북한에 대형 인도적 위기가 발생할 가능성이 있다면서 수백만명의 북한 주민이 기아에 내몰리고 중국으로 대규모 탈북이 일어날 수 있다고 설명했다.

폭스뉴스는 복수의 정보 소식통을 인용, 중국이 나서서 북한 현지에서 일어나는 상황에 대응하는 것도 계획에 포함돼 있다고 전했다.

소식통들이 김정은 위원장 위중설을 제기한 보도에 대해 주의를 촉구했다고도 덧붙였다. 이는 확인이 쉽지 않은 북한 관련 보도 특성에 따른 것으로 보인다.

폭스뉴스가 이날 전한 비상계획은 김 위원장 현재 상황에 직결된 것이라기보다는 미 당국이 만일의 상황에 대비해 마련해둔 비상계획을 거론한 것으로 관측된다.

미 고위 당국자들이 김정은 위원장 사망에 대비한 비상계획의 존재에 대해 명시적으로 언급하는 일은 거의 없으나 북한과 관련해 발생할 수 있는 비상사태 가능성 및 그에 대한 대비의 필요성은 국방장관이나 합참의장도 일반적 수준에서 언급해왔다.

김 위원장은 할아버지인 김일성 주석의 생일인 지난 15일에 금수산태양궁전 참배에 불참해 건강이상설이 불거졌다.

우리 정부는 북한에 특이 동향이 없다고 밝혔고 김정은 위원장은 강원도 지역에 머물고 있는 것으로 전해졌다.