국가보훈처가 백선엽 예비역 장군 측에게 현충원 안장 이후 ‘뽑혀나갈 수 있다’는 발언을 했다는 주장이 알려졌다.

조선일보는 최근 보훈처 직원들이 백선엽 장군 측에 찾아가 장지에 대한 이야기를 꺼냈으며 서울현충원이 아닌 대전현충원에 안장할 수밖에 없다는 취지의 발언을 했다고 27일 보도했다.

백 장군 측은 “보훈처 직원들이 서울현충원에는 장군 묘역이 없다는 입장을 전했다”라며 “이후 광복회 김원웅 회장이 총선 전 국립묘지법 개정 관련 설문을 돌렸고 법안 개정을 (일부 여권에서) 추진 중인데 이 법이 통과되면 백 장군이 현충원에 안장됐다가 뽑혀 나가는 일이 생길까 봐 걱정이라는 취지로 이야기를 했다”라고 밝혔다.

국립묘지법 개정안은 국립현충원엔 안장된 친일 반민족 인사를 이장하고 친일 행적비를 설치하는 내용을 골자로 한다. 광복회가 이를 지난달 총선 직전 후보자들을 대상으로 찬반 설문조사를 진행했다. 이 법이 통과된다면 친일 행적이 있는 백 장군은 현충원에 안장되더라도 쫓겨날 수 있음을 시사한 것이다.

보훈처는 이에 대해 “뽑혀나갈 수 있다는 발언은 한 적이 없고 광복회가 국립묘지법 개정을 추진하겠다고 한 상황을 공유하는 차원에서 이야기한 것”이라고 해명한 것으로 전해졌다.

한편 6.25 전쟁영웅인 백 장군은 일제강점기 간도특설대 장교로 복무하며 항일 단체를 토벌한 행적으로 인해 친일반민족행위자 명단에 올라있다.