그룹 애프터스쿨 출신 배우 리지가 음주운전 혐의로 입건된 가운데 누리꾼들의 질타가 쏟아지자 사회관계망서비스(SNS) 댓글창을 닫았다.

리지는 불과 2일전까지 자신의 인스타그램을 통해 일상을 공개하며 대중과 소통해왔다. 하지만 음주운전 혐의가 드러나 누리꾼들의 비판이 SNS 댓글로 이어지자 이를 비공개로 전환했다. ‘소통왕’으로 불렸던 그가 직접 사과를 하는 대신 침묵을 택한 것.

앞서 지난 19일 서울 강남경찰서에 따르면 리지는 전날 오후 10시 12분께 강남구 청담동 영동대교 남단 교차로 인근에서 만취상태로 운전하다 앞서가던 택시를 들이받는 추돌사고를 냈다. 당시 혈중알코올농도는 면허취소 수준이었고 경찰은 도로교통법상 음주운전 혐의로 입건해 조사하고 있다.

이같은 사실이 알려지며 소속사 셀트리온엔터테인먼트는 공식 입장문을 통해 사과했다. 소속사는 “발생해서는 안 될 일로 심려를 끼쳐드리게 되어 깊은 사죄의 말씀 드린다”라며 “이는 어떠한 변명의 여지 없는 잘못된 행동으로, 당사는 절대 있어서는 안될 물의를 일으킨 것에 대해 무거운 책임을 통감하고 있다. 배우 본인 역시 진심으로 뉘우치고 반성하고 있다”고 밝혔다.

이어 “많은 분들께 심려를 끼쳐드려 죄송한 마음을 금할 길이 없다. 다시는 이러한 일이 발생하지 않도록 소속 배우의 철저한 관리에 만전을 기하겠다”고 덧붙였다.

소속사의 사과에도 리지에 대한 비판은 계속되고 있다. 그가 2년 전 한 매체와 가진 인터뷰 발언이 재조명되고 있기 때문. 리지는 당시 “나를 제일 화나게 하는 일은 음주를 한 뒤 운전을 하는 제2의 살인자를 볼 때다. 음주 차량을 보면 112에 바로 신고를 한다. 돌이킬 수 없는 2차 사고를 막기 위해서”라고 음주운전을 강하게 비판한 바 있다. 그는 함께 술자리를 가졌던 지인이 음주운전을 할 기미를 보이면 대리운전기사를 불러야 한다고 강조하며 “그 몇만 원 때문에 술을 먹고 운전을 해서 되겠나. 자기의 아까운 인생을 날리는 것도 한심하고, 또 사고를 내서 다른 사람에게 피해를 주는 것도 너무 싫다”고 했다.

한편 리지는 지난 2010년 애프터스쿨로 데뷔했다. 이후 각종 예능에서 활발하게 활동했고 애프터스쿨 유닛 오렌지캬라멜로도 인기를 끌었다. 그는 2018년 현 소속사와 전속계약을 맺고 배우로 활동 중이다.