안과 수술을 앞둔 김모씨(63세)는 코로나 19 백신 접종일정이 백내장 수술일 3일 전으로 잡히자 예정대로 수술을 진행해도 될지 수술 예정인 병원에 문의했다. 코로나 19 예방접종대응추진단에 따르면 지난 1월 9일 기준 60세 이상 고령자 81.1%, 18세 이상 성인 47.5%가 3차 접종(부스터샷)을 마쳤다고 밝혔다. 이처럼 코로나19 백신 접종률이 높아지는 만큼 접종 후 혹시 모를 증상에 대한 궁금증이 늘고 있지만 전례가 없는 질환이라 정보가 부족한 상황이다. 백신 접종 관련해서 여러 증상이 있지만 눈에 미치는 영향에 대한 환자들의 궁금증을 정리했다.

■녹내장이나 백내장 수술이 백신 접종일과 가까우면 미뤄야 할까?

예방접종일 하루 전이나 후에 수술하는 것은 사실상 무방하다. 단 간혹 수술 후 통증으로 해열진통제를 복용하게 되는 경우 항체생성에 영향을 줄 수 있어, 이런 경우를 대비해 일주일 정도 간격을 두는 것을 권장한다. 또한 코로나 19로 병원방문 자체를 꺼려 치료를 미루게 되는 경우가 있는데, 녹내장과 같이 치료시기가 중요한 질환들은 적정시기를 놓치게 되면 오히려 증상을 악화시킬 수 있다.

■백신 접종 후에 안구통증이 느껴지고 안압이 상승했는데 괜찮을까?

백신 접종 후 안구통증과 더불어 안압상승을 호소하는 경우가 있다. 지난해 가을 열린 대한안과학회 추계학술대회에서는 코로나19백신 접종 후 안압상승이 급격하게 발생하는 질환인 급성폐쇄각 녹내장이 발생했다는 5건의 증례가 보고되었으며, 이 중 3건은 백신 접종 당일 발생했다고 발표했다. 그러나 코로나 19 백신이 안압을 높인다는 직접적인 증거는 아직 없다. 백신이 눈을 구성하는 물인 방수가 배출되는 통로인 방수유출로의 부종을 야기한다면 안압이 상승할 가능성을 고려해 볼 수 있으나 실제 인과관계가 밝혀지지 않았다. 그러나 녹내장 환자나 만성 안질환 환자 중에 접종 후 이와 같은 증상을 느낀다면 주치의를 찾아가 경과를 살펴보는 것이 좋다.

■백신 접종 후 시력저하가 올 수 있다고 하는데 사실일까?

미국의 백신 부작용 보고 시스템(VAERS)에 따르면, 2021년 12월 18일 기준 코로나19 백신 접종 후 미국인 2억4077만5382명 중 9531명이 시야흐림 증상을, 311명은 시력저하를 경험한 것으로 나타났다. 국내에서도 작년 10월 31일 기준 시력저하 관련 의심신고가 623건(아스트라제네카 385, 화이자 173, 모더나 38, 얀센 27) 보고된 바가 있으나, 이는 코로나19 예방접종 후 이상반응으로 신고된 건들로 백신과 이상반응 간 인과성을 제시하는 것은 아니라고 코로나 19 예방접종대응추진단에서 밝혔다. 인과관계가 정확히 밝혀진 것은 아니므로, 접종 후 본인이 차이를 체감한다면 병원을 방문해 혹시 모를 다른 원인이 있는 것은 아닌지 점검해 보는 것이 좋다.

김안과병원 정종진 전문의는 “코로나 19 백신접종과 관련해서 정보가 거의 없기 때문에 진료 시에 문의하는 환자가 늘고 있다.”며 “접종 후 느껴지는 이상증상과 백신 간의 인과관계가 정확하게 밝혀진 것이 많지 않지만, 그래도 이상증상이 느껴진다면 관련기관이나 병원에 문의하는 것을 권하며, 특히 이미 안질환을 갖고 있는 환자라면 빨리 안과를 방문하여 경과를 지켜보는 것 또한 중요하다.”고 밝혔다.