맨체스터 유나이티드의 레전드들이 아틀레티코 마드리드(ATM)의 플레이를 격찬했다.

ATM은 16일 열린 2021~2022 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 16강 2차전 맨체스터 유나이티드와의 원정 경기에서 1-0으로 승리했다. 지난달 24일 열린 1차전에서 1-1로 비긴 ATM은 합계 스코어 2-1로 8강 진출에 성공했다.

이날 경기에서 ATM 특유의 ‘질식 수비’가 효과를 거뒀다. 공격수들까지 적극적인 수비에 나서 맨유의 공세를 차단했고, 거친 몸싸움도 마다하지 않았다. ‘챔피언스리그의 사나이’ 크리스티아누 호날두는 ATM의 강력한 압박 수비에 막혀 꽁꽁 묶였다. 호날두는 단 1개의 슈팅도 날리지 못하며 침묵했다.

맨유의 주전 센터백이었던 리오 퍼디낸드는 경기가 끝난 뒤 “ATM의 사령탑은 경기를 위해 팀을 어떻게 배치하는지 완벽하게 이해하고 있다. 세세한 부분에서 영리한 모습을 보여줬다”며 “그의 훌륭한 퍼포먼스는 팀원 모두에게 동기부여가 됐다”고 말했다.

맨유를 대표하는 미드필더였던 폴 스콜스는 “ATM는 수비가 훌륭했다”며 “원정 경기에서 어떻게 이기는 지를 가르쳐줬다”고 말했다. 그러면서 “맨유는 고군분투했지만 퀄리티가 부족했다”고 지적했다.

스콜스는 특히 랄프 랑닉 감독에 대해 신랄한 비판을 쏟아냈다.

그는 “랑닉이 왜 맨유의 감독이 됐는지 모르겠다”며 “타이틀에 근접하기 위해 맨유가 가장 먼저 해야할 일은 팀을 위해 일할 수 있는 적절한 감독을 영입하는 것”이라고 말했다.

그는 이어 “(ATM 사령탑인) 디에고 시메오네가 맨유의 감독이었더라면 맨유가 승승장구했을 것”이라며 뼈아픈 지적을 남겼다.