오미크론 변이가 대유행하면서 16일 ‘코로나19’ 신규 확진자가 40만 명을 넘겼다. 위중증 환자도 1200명대까지 치솟으며 역대 최다치를 갈아치웠다.

중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 신규 확진자가 40만 741명 늘어 누적 762만 9275명으로 집계됐다고 밝혔다.

이런 가운데 정부는 이날 일상회복지원위원회를 서면으로 열고 사회적 거리두기 조정안에 대한 방역·의료 전문가, 소상공인·자영업자 단체 등의 의견을 취합한다.

정부는 오미크론 유행이 이날과 오는 22일 사이 정점에 이르고, 정점 시 확진자 규모는 주간 일평균 31만6000∼37만2000명 수준이 될 것으로 예측하고 있다.

확진자 폭증세가 지속되자 정부는 이날부터 변경된 재택관리자 분류 기준과 일반병상 치료 지침을 적용하기로 했다.

당국은 확진자 증가로 재택치료 환자 수도 급증한 데 따라 60세 이상과 면역저하자만 재택치료 집중관리군으로 관리할 방침이다. 50대 기저질환자는 집중관리군에서 제외해 일반관리군으로 분류하기로 했다.

역대 일일 최다 확진자가 나왔지만, 정부는 이날 일상회복지원위원회를 열고 본격적으로 사회적 거리두기 조정안 검토에 나선다.

‘사적모임 6인·오후 11시 영업’의 현행 사회적 거리두기가 오는 20일 종료되는 만큼 정부는 이번주 금요일인 18일쯤 새로운 거리두기 조정안을 확정할 것으로 예상된다.

정부가 지난 4일 앞으로 본격적으로 거리두기를 풀겠다고 밝힌 만큼 방역조치 완화 가능성에 무게가 실리고 있다.

하지만 확진자가 폭증하면서 현행 거리두기를 완전히 풀긴 어려울 것이란 의견도 나온다.