마흔 살이다. 오케이, 아직 젊다. 조금씩 관절이 삐걱거리지만 아직은 뛰고 달릴 수 있다. 혈압도 괜찮고, 살이 좀 쪘지만 병이 생길 정도는 아니다. 관리만 잘하면 된다. 그럼 이제 비뇨의학과에 가 보자.

■“잠깐만요 선생님, 갱년기라니요?”

갱년기는 오십에나 찾아오는 사춘기 같은 것인 줄 알았다. 오춘기라는 말도 있지 않나! 내 마음은 아직 사춘기에 머물러 있는데 마흔 살에 오춘기를, 갱년기를 생각하라니!

“자자, 겁먹지 마시고요. 마흔은 다가올 갱년기의 시계를 늦추고 고통을 줄여줄 골든타임이랍니다. 이제부턴 질적으로 달라져야 합니다.”

그러니까, 몇 년 후 갱년기가 쳐들어와 본격적으로 내 몸에 십자포화를 날리기 전에 저지선을 구축할 최적의 타이밍이 ‘마흔’이다, 이 말씀.

■“그런데 그거, 어떻게 하는 건가요?”

섹스요? 이제 그만하면 되지 않나요?

마흔쯤 되니 침실은 잠만 자는 곳이 되었다. 나도 그이도 할 만큼 해서 재미도 없고 피곤하기만 하다. 미적지근한 섹스보다 넷플릭스가 더 재미있는걸?

아니 선생님, 당장 섹스를 하라고요?

“갱년기에 고생하기 싫으면 섹스를 하세요.”

젊은 시절에는 즐거움을 위해 섹스를 했다면, 이제는 건강을 위해서라도 섹스를 해야 한단다. 하지만 힘들고 재미도 없는데 억지로 할 순 없다. 억지로 달려들어서 될 일도 아니다. 인체의 신비는 그것을 허락하지 않는다!

■“다시 침실에서 사랑의 불씨를 살리는 방법이 있나요”

요즘 사람들은 신체 건강을 끔찍하게도 챙긴다. 하지만 ‘소중한 곳’에는 왜 소중한 만큼 노력을 기울이지 않을까? 제대로 몰라서다. 신뢰를 보장받지 못하는 정보의 홍수 속에서 믿을 만한 지식을 제공받지 못해서다. 지식이 부재하니 젊으니까 괜찮겠지, 지금까지 괜찮았으니까 앞으로도 괜찮겠지, 뭐 별일이야 있겠어 하는 막연한 마음을 갖는 게 당연하다. 성 건강을 방치했다가 별안간 찾아온 충격에 화들짝 놀란 사람들이 뒤늦게 병원을 찾는다.

마흔의 여성은 아직 젊음, 아름다움이라는 단어에 민감하다. 그나마 그건 여유로울 때다. 마흔 즈음에 고려해야 할 충격은 곧 닥칠 폐경이라는 쓰나미다. 인간은 호르몬의 노예라고도 하지 않는가. 호르몬 변화는 완전히 다른 몸을 만들어버리며, 그 정점이 폐경이다. 성, 정신, 신체 등 모든 영역을 강타한다. 폐경기를 대표하는 나이, 쉰이 오지 않았다고 무관심할 것이 아니라, 아직 여유로울 마흔 즈음에 쓰나미의 방향타를 돌리려는 노력을 시작해야 한다. 마흔이 곧 분수령이다.

■“이 책은요”

말 그대로 발칙 솔직한 성 칼럼니스트와 국내 비뇨의학과 최고 권위자의 만남이다.

절친보다 나를 더 잘 아는 두 사람이 여기 있다. 심지어 절친과도 나누지 못하는 답답한 고민을 대신 들어 주고, 깊은 곳의 대화를 대신 해준다. 딱딱하고 학술적인 인터뷰가 아닌, 쉬운 말로 솔직하게 나누는 ‘수다’다. 이래도 되나 싶을 정도로 민망한 용어들이 날아다니지만, 옆에서 듣는 사람은 얼굴이 붉어져도 재미있기만 하다. 평소 궁금했지만 어디에도 물어볼 수 없고 꺼내기조차 힘들었던 ‘질적’ 이야기가 두 저자의 입에서 거침없이 쏟아져 나온다. 이를테면 ‘섹스 토이 사용법’이라든가, ‘질 방귀가 너무해’라든가.

마흔 살의 보통 여자, 이제 자신의 몸과 수다를 떨어야 한다. 갱년기에는 몸의 변화가 노화처럼 천천히 일어나지 않고 쓰나미처럼 단숨에 일어난다. 그 충격을 줄여줄 에어백을 가동시킬 최적의 타이밍이 바로 마흔이라고, 민권식 교수는 말한다. 그동안 나 이외의 사람들을 돌보는 데 모든 에너지를 쏟았다면, 이제는 정말로 나를 돌아봐야 할 때다. 나와의 대화, 내 몸과의 대화를 슬기롭게 시작할 때다.

■“이 책의 저자는 요?”

민권식 선생님은 부산대학교 의대를 졸업하고 동 대학원에서 박사 학위를 취득했다. 대한남성과학회 홍보이사, 대한비뇨기과학회 이사, 대한요로감염학회 이사, 대한배뇨장애요실금학회 이사 등을 역임했으며, 현재 인제의대 부산백병원 비뇨의학과 교수로 남녀 성기능장애 분야 및 여성 비뇨기과 분야 담당하고 있다. JTBC ‘신의 한 수’ 성 의학 분야, ‘닥터의 승부’ 비뇨의학과 고정 패널로 출연하기도 했다. 2019년 4월부터 코메디닷컴 유튜브 채널에서 비뇨의학 분야 건강상담을 진행하고 있다.

발칙한 윤수은씨는 부산대학교 한문학과를 졸업한 후 미국 퍼듀대학교 대학원 영어과에서 ESL Certificate Program을 이수했다. 2000년 경향신문사 공채 40기 출판국 기자로 출발, 네이버 연애결혼판 ‘으른 연애’, ‘속삭닷컴’, ‘전성기 매거진’, ‘레이디경향’, ‘스포츠칸’, ‘주부생활’ 등 온·오프라인 매체에서 섹스 칼럼니스트로 활동했다. 건강의료 인터넷신문 코메디닷컴의 유튜브 영상채널 ‘코코볼’에서 민권식 인제대 의대 비뇨의학과 교수와 성상담 코너를 함께 진행하고 있다. 저서로는 ‘나는 발칙한 칼럼니스트다’, ‘내 여자가 원하는 오 마이 섹스’·‘내 남자가 원하는 오 마이 섹스’가 있다.