5일부터 코로나19 백신 ‘노바백스’의 접종연령이 18세 이상에서 12세 이상으로 확대된다. 이에 따라 5일부터 12세∼17세도 노바백스 접종 사전예약과 당일접종 신청을 할 수 있다.

현재 청소년이 접종할 수 있는 코로나19 백신은 mRNA(메신저 리보핵산) 방식의 화이자가 유일하다. 이에 따라 mRNA 백신에 이상반응 우려가 있어 접종을 미뤄온 청소년층에게 접종 기회를 확대할 수 있을 것으로 보인다.

전통적인 유전자재조합(합성항원) 방식으로 개발된 노바백스는 신기술인 mRNA 방식의 백신(화이자·모더나)보다 거부감이 적은 것으로 알려졌다.

정부는 12∼17세 전체에 기초(1·2차)접종을, 12∼17세 고위험군에는 3차접종을 권고 중이다. 그러나 이들의 기초접종률은 66.2%, 3차접종률은 11.0%로 저조하다.

노바백스는 현재 18세 이상의 기초접종과 추가(3·4차)접종에 쓰이고 있으며, 지난달 31일 기준 누적 접종자는 79만 건이다.