스포츠토토코리아 송영웅 대표는 지난달 임직원에게 심각한 내용을 전했다. 경영난이 가중되면서 9월부터 임원 급여 일부를 자진 반납을 통해 삭감한다는 내용이었다. 송 대표는 “비상경영 1단계 조치 단행”이라고 표현했다.

토토 매출은 매년 5조원 안팎으로 정체됐다. 주식, 가상화폐 등 다양한 경쟁상품이 증가하고 있다. 코로나19로 인해 토토에 대한 관심도가 저하됐다. 사행산업통합감독위원회의 통제는 여전하다. 게다가 지난해 말 토토 공영화법이 통과해 앞길도 불투명하다. 스포츠토토코리아 직원은 최근 2년 여 동안 40명 이상 퇴직했다. 다수가 3~4년차 직원이다. 사업 전문성 결여가 초래될 수밖에 없다.

토토는 수탁사업으로 진행돼왔다. 5년에 한 번씩 국민체육진흥공단 입찰에서 낙찰받은 업체가 운영을 맡았다. 스포츠토토코리아는 2020년 7월~2025년 6월 토토 업무를 진행한다. 스포츠토토코리아는 입찰서류에 수수료율 1.03%을 적어냈다. 매출의 1.03% 비용으로 사업을 하겠다는 뜻이다. 낙찰받으려면 낮은 요율은 필수적이다. 5조원의 1%는 500억원. 직원수는 공단 요구에 따라 200명을 유지해야 한다. 임금이 낮고 복지가 부족할 수밖에 없는 구조다. 위탁 운영비는 매출액, 시장상황 등에 따라 재조정할 수 있는 것으로 전해졌다. 코로나19 여파에 공영화법 통과는 재조정을 검토할 만한 특수 상황이다. 게다가 공단은 입찰마다 점점 낮은 요율을 공고했다. 물가와 인건비는 계속 오르는데 말이다.

스포츠토토는 국가체육예산의 절대 비중을 책임진다. 매년 1조5000억원 이상 체육예산을 마련하는 게 토토다. 토토가 없다면 국가체육정책은 유지될 수 없다. 토토는 “도박” “사행산업”이라는 꼬리표 속에 명함도 제대로 내밀지 못하고 간판도 제대로 달지 못하고 있다. 국가체육재정 젖줄인데도 칭찬은커녕 과도한 비난만 쏟아지기 일쑤다.

토토공영화는 시대착오적이다. 공영화는 통제 위주 정책 남발→매력없는 상품 존속→사업성 저하→매출 감소로 이어질 게 뻔하다. “토토가 관리가 잘될 것”이라고 하지만, 사실은 통제만 강화될 게 분명하다. 정부는 토토 사업을 공단 산하 한국체육산업개발에 맡기려 한다. 이곳은 올림픽공원 시설을 대관하고 관리하는 곳이다. 조직이 무척 경직돼 있고 기업문화도 보수적이다. 토토 업무를 맡기에는 부적절한 곳이다.

정부가 세금으로 체육예산을 늘려주지 않는다면, 토토 사업을 활성화해야 한다. 체육기금은 안정적으로 마련돼야 한다. 토토 직원들은 희망과 자부심을 갖고 일할 수 있어야 한다. 단기적으로 직원의 심리적 안정감, 고용 안정성을 높여야 한다. 중장기적으로는 토토 공영화가 효과적으로 이뤄질 수 있도록 현실적인 로드맵을 마련해야 한다. 5년마다 수탁업자가 바뀌면서 직원은 고용불안에 떨고 사업 전문성은 떨어지는 관행을 끊어야 한다. 토토를 향한 위선적인 시선과 비뚤어진 선입견을 버리는 게 출발점이다.