할리우드 가수 겸 배우 할리 베일리(Halle Bailey)가 주연을 맡은 디즈니 영화 ‘인어공주’ 포스터가 공개됐다.

베일리는 최근 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 영화 ‘인어공주’ 포스터를 공유했다. 그는 이번 실사 리메이크작에서 주인공 에리엘 역으로 분한다.

베일리는 “디즈니의 ‘인어공주’에서 꿈에 그리던 인어공주 에리엘을 연기하게 돼 얼마나 영광스러운지 말로 설명할 수 없다”며 “나와 함께 바다 아래로 가자. 2023년 5월 26일 극장에서 개봉한다”고 알렸다.

베일리는 지난해 7월 영화 촬영을 마친 후 자신의 SNS에 “18살 때 이 영화 오디션을 본 후 21살이 되던 해, 팬데믹 속에서도 촬영을 마쳤다”며 “이 영화가 너무 많은 사랑(그리고 피땀, 눈물)으로 만들어졌기 때문에 여러분이 이 영화를 볼 시간이 기다려진다. 멋진 결말을 맺어줘서 고맙다”는 소감을 말했다.

앞서 2019년 디즈니는 지난 1989년 공개돼 전 세계적으로 히트한 디즈니 만화 ‘인어공주’를 실사화한다고 발표, 베일리가 주연에 낙점돼 이른바 ‘흑인 인어공주’ 영화로 재탄생할 것을 예고했다.

한편 전 세계 일부 팬들에게 그의 캐스팅은 그리 달갑지 않은 소식이었다. SNS상에는 ‘#내 에리얼이 아니야(#NotMyAriel)’라는 해시 태그 운동이 벌어지는 등 캐스팅 논란이 일었다. 검은 머리의 흑인 베일리가 1989년 원작 애니메이션 속 주인공 백인 에리얼의 외모와 다르다는 이유에서다.

하지만 1984년 영화 ‘스플래시’에서 인어공주 역을 맡았던 배우 대릴 한나는 베일리를 지지하고 나섰다.

디즈니 측 역시 ‘인어공주’가 원래 덴마크 동화라는 점을 강조하며 “인어공주의 원작자는 덴마크인이다. 에리얼은 인어이며 전 세계 바닷속 왕국에 살고 어디에서든 합법적으로 수영할 수 있다. 덴마크 사람이 흑인일 수 있으니까 덴마크 인어도 흑인일 수 있다. 흑인 덴마크 사람과 인어가 ‘유전적으로’ 빨간 머리를 갖는 것도 가능하다”는 견해를 밝혔다.