희곡집 ‘당신이 잃어버린 것’으로 한국 연극에 새 길을 제시한 ‘창작집단 독’이 7년 만에 새로운 신작을 엮어 ‘팬데믹 플레이’ (지은이 박춘근 고재귀 조정일 김현우 김태형 유희경 천정완 조인숙 임상미)라는 이름으로 출간했다.

시인이자 극작가인 조정일을 필두로 무대가 지닌 힘과 언어를 통해 예술과 감동을 구축해 온 ‘창작집단 독’의 작가들은 각 작가 개인의 고유한 문체를 지키면서도 세상의 시류와 혼돈을 함께 응시하는 인상적인 희곡들을 만들어왔다.

작품집 ‘팬데믹 플레이’는 공연이라는 형식을 바탕으로 하나의 주제를 공유하면서 새로운 연극적 언어를 만들기 위한 아홉 작가들의 사유와 주장이 오롯이 담겨있다.

표제작이자 창작집단 독이 최근에 작업을 한 ‘팬데믹 플레이’를 비롯해 ‘외국인들’ ‘내국인들’ ‘기형도 플레이’까지 네 개의 단락에 각 작품은 이런 본성을 지키며 지금 여기, 우리 삶을 생생한 말과 행동으로 구축한 작품들이다.

‘팬데믹 플레이’는 코로나19 후 우리 생활이 얼마나 달라졌을까라는 화두에서 시작을 한다. 팬데믹 후 사회와 개인 일상은 달라졌다. 이런 변화가 일시적일지 지속적일지는 아직 누구도 알지 못한다. 다만, 우리는 각자의 방식으로 변화에 적응하기 위해 애쓰는 중이다. 팬데믹 플레이는 그런 우리의 모습들을 때로는 웃음으로 때로는 두려움 속에서 담고 있다. 창작집단 독 아홉 작가는 ‘코로나 시대의 ㅇㅇ’이라는 부제를 설치해 놓고, 자신에게 강한 감성을 불러왔던 코로나의 모습을 연극무대로 치환해 들려준다. 그렇게 창작이 된 아홉 개 이야기를 결합해 이 시대의 감정을 날 것으로 담아낸 한 편의 극으로 창조를 했다.

‘외국인들’은 낯선 곳에서 우리 현실을 마주치게 한다. 수백 킬로미터 떨어진 만주와 오사카, 1만킬로미터 밖 애리조나 사막과 인도양까지 여러 곳곳에서 거주하거나 여행하는 한국인들이 아홉가지 이야기속에서 등장한다. 낮선 풍광 속 우리를 닮은 사람들이 우리가 항상 부닥치는 삶의 고민들을 고백한다. 각자가 마음 속으로 원하는 감정과 욕망 그리고 그리움 등을 적나라한 모습으로 말하고 행동한다. 이를 통해 먼 거리를 돌아서 우리를 가장 가까운 곳의 거울 처럼 목도하도록 했다. 두 배우를 위한 ‘짧은 이인극’이라는 형식이 무대에 대한 흥미를 증폭한다.

‘내국인들’은 이 땅에 사는 외국인, 혹은 이방인으로 오해받는 사람이 등장한다. 이주노동자, 입양자, 난민, 혼혈인 등 다양한 배경의 사람들이 대한민국에서 경험하는 당혹스러운 상황들을 보여준다. 차별과 혐오, 이해와 포용이 뒤엉켜 우리 사회가 모두가 어우러지는 세상과 삶을 준비하고 있는지를 독자와 관객들에게 물어본다.

‘기형도 플레이’는 고 기형도 시인의 시에서 얻은 사유를 토대로 무대화를 시도한 희곡들이다. 기형도의 시에 각인된 20세기 말 세상은 지금 이 순간에도 현실감을 지니고 있다. 기형도 의 시 여덟 편에서 비롯된 작품 ‘기형도 플레이’에는 계약이 만료된 비정규직, 늙어가는 작가 지망생, 균열돼가는 남녀, 생을 끝장낼 곳을 찾아 떠나는 여행자, 생명줄마저 놓게 될 지경에 이른 가족 등이 등장한다. 그들이 지닌 감정은 후회부터 배신과 불신까지 강렬한 것이고 당장이라도 끝거나 부서질 듯한 무서운 장면들이 이어진다. 하지만 ‘기형도 플레이’의 공포에 질린 시선들이 닿는 곳 끝에는 희망이라는 작가들의 간절한 소망이 자리를 잡고 있다.

이 희곡집은 흥미 넘치는 가이드북이 여행으로 우리를 이끌듯 대학로의 연출가와 배우들에게 미지의 무대를 꾸미고 막을 오르게 하는 호기심과 도전의식을 선사할 것으로 기대된다.

‘팬데믹 플레이’는 원호문의 싯귀 ‘국가불행시인행(國家不幸詩人幸)’을 떠오르게 한다.