자고나면 다 오르는 물가 상승의 시대, 걸으면 돈이 되는 신박한 아이템이 나왔다. ‘알뜰교통카드’를 두고 하는 말이다.

집에서 버스나 지하철을 타러 갈 때, 이동한 거리만큼 교통비를 할인해주는 카드다.

최대 800m 이내에서 거리에 비례해 마일리지를 쌓아 돌려주는 식이다. 한도를 꽉 채우면 교통비를 20%까지 아낄 수 있다. 여기에 카드사가 10% 안팎의 추가 할인해주는 건 덤이다. 결국 최대 30% 정도의 교통비를 아낄 수 있다.

국토교통부와 지방자치단체, 금융회사가 손잡고 2020년에 도입했고 이미 67만여 명이 이용 중인데, 3일)부터 혜택이 더 확대됐다. 마일리지 발급 횟수가 월 44회에서 월 60회까지 늘어났다.

그동안 적립 가능한 마일리지는 1만1000(최소)~4만8000원(최대)이었다. 이것이 1만5000(최소)~6만6000원(최대)으로 늘어났다.

서울시민 A씨가 매일 800m를 걸어 지하철을 탄다고 했을 때, 하루에 2차례씩 교통비 2500원을 쓴다고 해보자. 한 달 60차례 지하철을 이용하면 요금 총액은 7만5000원을 썼다.

앞서 A 씨는 44회까지만 마일리지가 적립돼 1만5400원을 돌려받았다. 하지만 이제는 60회까지 적립 받을 수 있어 2만1000원까지 늘어나게 된다. 이는 한 달 교통비의 28%다.

만 19세~34세인 청년층이거나 기초생활수급자 또는 차상위계층인 저소득층인 경우 혜택이 더 늘어나 교통비의 40~70%까지 환급받을 수 있다.

카드 발급사도 기존 6곳에서 11곳으로 확대됐다. 신한카드·우리카드·하나카드·티머니·로카모빌리티·DGB 카드·국민·농협·비씨(IBK 기업은행, 케이뱅크, 광주은행, BC바로)·삼성·현대카드가 추가됐다.

카드사 혜택은 전월 실적과 연회비 등에 따라 할인율이 제각각이어서 본인에게 맞게 선택하는 것이 필요가 있다.

알뜰교통카드를 발급받은 뒤에는 알뜰교통카드 앱에 등록해야 지원받을 수 있다.

대중교통을 이용할 때마다 출발지와 도착지를 입력하면 이동 거리에 비례해 마일리지가 적립되며, 한 달에 15차례 이상 대중교통을 이용했을 때 지급된다.

지난해 기준, 한 사람이 평균 1만3369원/월의 교통비를 아낀 것으로 확인됐다. 전체 대중교통비의 20%가 넘는 수준이다.

더 많은 이용자가 혜택을 받을 수 있도록 알뜰교통카드를 모바일 페이로도 이용할 수 있게 하는 시스템 개선이 진행 중이다.

이달 중에는 카카오톡 알림 서비스를 개발해 마일리지 적립 등 각종 공지를 쉽게 확인할 수 있도록 개편할 예정이다.