전남 담양군이 최근 ‘신당 빅텐트’를 언급하는 등 독자 노선을 저울질 하고 있는 이용섭 전 광주시장을 공식적으로 초청해 강연하는 자리를 마련할 예정이라 지역정가의 주목을 끌고있다.

담양군은 21일 보도자료를 내고 “이용섭 전 광주시장을 강연자로 초청해 오는 27일 오후 4시 담양문화회관에서 ‘21세기 담양포럼’을 개최한다”고 밝혔다.

담양군은 “정부 부처는 물론 국회의원과 광역자치단체장 등을 지낸 이용섭 전 시장이 ‘꿈’과 ‘좋은 만남’의 의미를 이야기한다”며 “우리 삶의 변화를 이끌어 주는 방향을 찾는 의미 있는 시간이 될 것으로 기대된다”고 말했다.

21세기 담양포럼은 담양군 주관으로 분기마다 1차례, 저명인사를 초청해 공무원과 주민들을 대상으로 강연하는 행사다.

이용섭 전 시장은 지난 19일 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 ‘이언주&이준석 톡! 톡! 콘서트’에 참석해 축사했다. 이 전 시장은 축사에서 내년 총선을 앞두고 신당들이 단일대오로 ‘빅텐트’를 구성해야 한다고 발언하기도 했다.

민주당 소속인 이병노 담양군수가 신당을 언급하는 이 전 시장을 초청한 자체가 이채롭다는 반응이 지역 정가에서 나오고 있다.

한편, 이용섭 전 광주시장은 21일 저서 ‘정치가 바뀌면 세상이 바뀐다’를 출간했다. 그는 저서에서 정치권 물갈이보다 정치제도 개혁이 시급하다면서 양당 독과점제를 타파하기 위해 연동형 또는 권역별 비례대표제로 전환하고 장기적으로 5년 단임의 제왕적 대통령제도 종식해야 한다고 제언했다.

이 전 시장은 “후진 정치를 물려줘서는 안 된다는 책임감으로 책을 펴냈으며 출판기념회 등을 할 계획은 없다”며 “개혁적 보수와 합리적 진보를 아우르는 중도 성향 제3지대 혁신 신당의 성공적 출범이 필요한 시점”이라고 말했다.

내년 총선 더불어민주당 경선 불출마 의사를 밝힌 바 있는 이 전 시장은 신당 창당설이 나오는 김종인 전 미래통합당(국민의힘 전신) 비상대책위원장·이준석 전 국민의힘 당대표·금태섭 전 의원, 한국의희망을 창당한 양향자 의원 등과 접촉하며 독자 노선을 모색하고 있다.