유럽 예술의 탄생지 이탈리아는 말 그대로 ‘예술의 천국’이다. 서양미술사의 첫 페이지를 장식한 수많은 예술가들이 이탈리아에서 태어나거나 이곳을 활동무대로 삼았다.

그중에서도 각 시대를 대표하는 예술가들을 초청해 거대한 프로젝트를 지원한 로마, 교황청이 있는 바티칸, 미켈란젤로를 필두로 라파엘로와 보티첼리 등을 배출한 피렌체를 비롯해 밀라노와 베네치아 등은 ‘예술의 도시’에서 절대 빼놓을 수 없다. 특히 이곳의 미술관들은 모든 서양문화의 뿌리가 된 고대 로마의 예술품을 품고 있다. 따라서 이탈리아의 예술뿐 아니라 서양의 예술을 이해하기 위해서는 반드시 방문해야 할 곳들이다.

조각가 한광우는 10년 가까운 세월 동안 이들 도시를 직접 찾아 한 곳 한 곳 정성 들여 미술관과 그 안의 소장품들을 만나 왔다. 그리고 그 생생한 경험담을 ‘이탈리아 미술관 산책’(시공사)에 담았다. 이탈리아를 찾는 발걸음이라면 배낭 속에 이 책 하나 푹 찔러 넣고 가도 좋을 듯하다.