김동연 경기지사는 3일 경기북부특별자치도 설치를 위한 총선 전 주민투표가 사실상 무산된 것과 관련 “준비 기간을 고려하면 총선 전 주민투표는 이제는 불가능하다”며 “정부의 ‘책임방기’이고 ‘직무 유기”라고 비판했다.

김동연 지사는 이날 경기도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “북부특별자치도 설치가 총선용 정치쇼에 불과한 서울 편입 논란으로 심각하게 오염됐다”며 “만에 하나라도 정부의 주민투표 요청 묵살에 정치적 의도가 있다면 반드시 국민의 준엄한 심판이 있을 것”이라고 말했다.

김 지사는 “북부특별자치도는 지방분권과 균형발전이라는 국가 운영의 기본 방향에 발맞추면서 대한민국 성장 잠재력을 깨우는 시대적 과제”라며 “어떤 어려움에도 흔들리지 않고 북부특별자치도 설치를 위해 뚜벅뚜벅 나아가겠다”고 북부특별자치도 설치 추진에 대한 강한 의지를 피력했다.

김동연 지사는 이를 위해 ’북부대개발‘ 비전 구체화, 북부특별자치도의 새로운 명칭 공모, 올해 총선에서 ’북부특별자치도 설치 공통 공약 운동‘ 추진 등 향후 계획도 밝혔다.

북부대개발 비전 구체화와 관련, 김 지사는 “교통 인프라 개선, 일자리 창출, 교육·의료 등 삶의 질 향상, 생태관광 자원 개발로 경기북부 잠재력을 깨우는 북부대개발 비전을 지난해 발표했다”며 “그 성과가 지역에 머물지 않고 대한민국 전체로 파급되도록 키우고 지역 상황에 맞게 다듬겠다”고 설명했다. 김동연 지사는 이를 위해 행정2부지사를 단장으로 하는 ‘북부대개발 TF’를 신설하겠다고 했다.

명칭 공모와 관련 “새로 탄생할 특별자치도는 역사성과 시대 흐름에 부응하는 미래지향적 명칭이 필요하다”며 “북부와 남부, 단순한 지리적 프레임을 넘어 경기북부의 새로운 이름을 짓겠다”고 밝혔다.

김 지사는 또 “여야를 막론하고 경기북부 지역에서 총선에 출마하는 후보자들이 ’경기북부특별자치도‘ 설치를 공통 공약으로 내걸고 민의를 확인받도록 하겠다”며 “새로 구성되는 22대 국회에 진출한 의원들로부터 지지도 확보하겠다”고 덧붙였다.

김동연 지사는 이어 “흔들림 없는 특별자치도 추진을 위해 앞장서겠다”며 “민의를 대표하는 기초의회, 도의회, 국회의원, 기초단체장을 직접 만나 적극적으로 대화하고 타협하고 10개 시군 지역 주민들과도 직접 소통할 것”이라고 말했다.

김동연 지사는 “유감스럽게도 21대 국회에서의 주민투표는 무산됐다”며 “22대 국회에 진출하는 의원들의 동의와 합의를 미리부터 얻어 주민투표를 계속해서 추진할 것”이라고 덧붙였다.

김 지사는 “지난 30년 가까이 빌 공 자(字) 공약으로 정치인들의 정치적 구호에 그쳐왔던 일을 8부 능선까지 오게 한 것에 큰 자부심과 긍지를 느낀다”며 “지금까지 했던 일과 그 성과는 불가역적으로 반드시 이룰 것이라 확신한다”고 주장했다.

김동연 지사는 “선거용 꼼수가 일으킨 흙탕물은 선거가 지나면 가라앉을 것”이라며 “총선 결과로 민의가 확인된 이후 국회에서 특별법 제정을 관철해 35년 동안 정치적 손익에 따라 호출됐다 사라지기를 반복한 희망 고문을 끝내겠다”고 말했다.