‘맨발걷기국민운동본부’ 박동창 회장이 1일 서울시교육청 11층 대강당에서 본청 직원들을 대상으로 ‘맨발로 걷는 건강한 삶과 존엄한 죽음’이라는 주제의 맨발걷기 특강을 가졌다.

이날 강연에서 박동창 회장은 교동초 3~5학년 학생들을 대상으로 본인이 직접 진행한 인터뷰를 소개했는데 인터뷰에 응한 한 학생은 “전에는 아빠 말이 잘 안 들렸는데, 맨발걷기를 한 뒤에는 귀에 쏙쏙 들어온다”, “집중력이 쑥쑥 올라가고, 시험 결과 100점짜리가 자꾸 늘어나다.”, “기분이 좋아져요”라는 반응 등을 보였다.

강연에서 박동창 회장은, 3년 전 당시 초등학교 5학년이던 준우군의 극심했던 아토피 피부염이 맨발걷기 한 달 반 만에 완전히 나아졌다는 사실을 소개하면서, 서울시교육청 관내에서 아토피로 고통받는 학생들에게 맨발걷기로 치유할 수 있는 길을 열어주자고 강조했다. 또한, 서울시내 각급 학교 운동장은 맨발로 걷기 좋은 최적의 장소인 만큼, 학생들과 교직원은 물론 학부모와 인근 주민들이 방과후에 맨발걷기를 할 수 있도록 운동장을 개방할 것도 제안하였다.

맨발걷기국민운동본부에서는 이번 강연을 계기로 서울시교육청과 함께 맨발걷기가 서울시의 교직원들과 전체 학교에 더욱 확산되도록 협력할 수 있기를 기대하고 있다.

아울러, 지난 해 화성오산과 함양교육지원청에의 맨발걷기 특강에 이어, 다른 16개 광역시도 교육청들과도 MOU를 맺고 맨발걷기 특강을 하기 위한 본격적인 노력을 시작할 계획이다.

특히, △맨발걷기를 학교 교육과정과 연계시키기 위한 노력, △학교장과 체육교사 및 정년을 앞둔 교사들를 위한 맨발걷기 연수 활성화, △교육연수원의 연수 프로그램으로 맨발걷기 접목, △교사와 학부모를 위한 학교별 맨발걷기 강좌 등을 활성화하기 위해 협력할 수 있기를 기대하고 있다.

광역시도 교육청 주최로는 최초로 이루어진 이 특강은 2년 전 조희연 서울시교육감이 박동창 회장과 함께 맨발걷기를 직접 체험하고 서울시교육청의 사업으로 맨발걷기 시범학교를 운영해 왔던 맥락에서 개최된 행사로 교육계에 맨발걷기 운동이 확산되는 계기가 될 것으로 기대된다.

서울시교육청은 2022년도에 처음으로 4개의 초등학교를 맨발걷기 시범학교로 선정해 지원하였고, 2023년에는 15개교로 확대되어 총 19개 학교가 맨발걷기 시범학교로 운영되었다.

2023년에 시범학교로 선정되어 학교 교육과정과 연계해 맨발걷기 교육을 실천했던 교동초등학교(교장 임인숙)는 교사와 학생들 함께 맨발걷기에 참여하여 교학상장하는 학교로 널리 알려져 있다.