최근 알리, 테무 등 중국 이커머스 플랫폼이 한국에서 선풍적인 인기를 얻고 있어 한국 유통업계가 초비상에 걸렸다. 중국 이커머스의 성장을 놓고 주무 부처인 산업통상자원부와 쿠팡과 11번가, G마켓, SSG닷컴 등 국내 이커머스 업계 실무진이 대책 회의까지 열었다.

이처럼 민관이 머리를 맞댄 것은 국내 이커머스 시장이 중국 플랫폼과의 경쟁에서 질 수 있다는 우려가 커졌기 때문이다. 실시간 데이터 기반 기업·시장 분석 서비스 분석에 따르면 알리익스프레스와 테무는 지난달 기준 국내 쇼핑앱 월간실사용자수 순위가 3위와 5위로 급상승하고 있다.

알리와 테무가 보유한 수를 합하면 1,000만 명을 넘는다. 당일 배송 시스템까지 갖춘 한국 이커머스에 비해 배송 제약이 있는 해외 직구 플랫폼인 걸 감안하면 그야말로 폭발적인 성장세이다.

27일 아리랑TV ‘The Roundtable’ 21회는 중국 이커머스에 대해 봉영식 연세대학교 통일연구원 전문연구원 진행으로 최현진 경희대 정치외교학과 교수와 주효연 경희대 국제학과 교수가 대담을 나눴다.

최현진 경희대 정치외교학과 교수는 “중국의 대규모 내수 시장은 이커머스 플랫폼의 강력한 기반이 되며 방대한 중국 시장에서 얻은 교훈과 전문 지식으로 무장되어 있다.” 며 “중국은 더 낮은 비용으로 다양한 제품을 생산하고, 소비자의 신뢰를 얻기 위해 제품 품질 및 고객 서비스 향상에 힘쓰고 있다.”며 중국 플랫폼의 성공 요인을 꼽았다.

더 놀라운 것은 중국 이커머스 플랫폼들이 이제 시작 단계라는 점이다. 중국 이커머스 플랫폼들은 가격 경쟁력과 함께 배송 기간도 대폭 단축했다. 주효연 경희대 국제학과 교수는 “중국 기업들의 공격적인 마케팅 전략으로 국내 시장을 파고들고 있다.”며 “알리의 늦은 배송에 대한 보상정책, 한국 물류센터 건설로 인한 긴 배송 프로세스의 단축, 한국 판매자의 수수료제로 정책 등 한국에 대한 투자는 계속 확대될 것”이라 고 분석했다.

중국 이커머스 플랫폼 고도화에 부정적인 시선만 있는 것은 아니다. 소비자 입장에서는 좋은 물건을 싼 가격에 살 수 있다는 이점도 있다. 자유로운 가격경쟁이 양질의 제품을 더 낮은 가격에 공급하고, 제품 품질의 향상을 불러오기도 한다.

소비자는 치열한 경쟁을 통해 판매자를 검증할 수 있는 것이다. 전문가들은 국내 이커머스 시장이 경쟁력을 회복하기 위해 상품과 서비스에서 차별화 전력을 취해야 한다고 입을 모았다.

최현진 경희대 정치외교학과 교수는 “한국 기업들은 고품질의 제품 및 서비스 제공에 중점을 둬야 할 것”이라며 또 “여전히 중국산 제품 품질에 대한 우려가 있기 때문에 투명한 공급망을 통해 국내 기업의 강점을 부각해야 한다고 강조했다. 주효연 경희대 국제학과 교수는 “이커머스는 가치 소비와 가격 소비로 구분이 된다. 가격 소비는 낮은 가격에만 초점을 맞추는 것이며, 가치 소비는 만족도에 더 중점을 두는 것인데 한국 기업은 가치 소비에 더 집중할 가능성이 높다”고 덧붙였다.

중국발 이커머스는 무한 경쟁 속에 점차 영향력을 키우고 있다