이재명 더불어민주당 대표가 ‘경기북부특별자치도’ 설치는 시기상조라고 발언한 것과 관련, 25일 경기 북부지역 국민의힘 총선 후보들이 “주민의 염원이 짓밟혔다”며 이 대표의 발언을 비난했다

국민의힘 공천을 받은 경기 북부지역 총선 후보 일동은 이날 오전 의정부시에 있는 경기도 북부청사에서 기자회견을 열고 이 대표를 규탄하는 성명을 발표했다.

이 대표는 지난 23일 의정부를 방문해 현장 기자회견에서 ‘경기북부특별자치도 구상을 어떻게 생각하느냐’는 질문에 “경기도 인구가 1400만명을 넘어서고 있어 언젠가는 분도를 해야 한다”면서 “그러나 경기북부의 재정에 대한 대책 없이 분도를 시행하면 강원서도로 전락할 가능성이 매우 높다”고 답했다.

이 대표 발언에 대해 국민의힘 경기 북부지역 후보들은 “전직 경기도지사의 입에서 나온 말이라 충격이 더 크다”며 “애매모호하게 ‘장기적으로’란 말을 얹어 경기 북부 주민을 희망 고문하는 것”이라고 주장했다. 이어서 “이 대표의 발언은 김동연 경기지사의 입장과도 판이하다”며 “당 대표는 반대하고 도지사는 찬성한다는데 민주당의 정확한 입장은 무엇이냐”라고 따져 물었다.

이들은 또 “이 대표의 정치적 노림수는 김동연 경기지사를 견제하려는 것 외에 없다”고 덧붙이며 “제1야당 대표의 인식을 고스란히 보여준 발언이었다”며 “지역을 자신만의 잣대로 재단하고 갈라치고 있었던 것이냐”고 되물었다.

이들은 “국민의힘은 제22대 국회 개원과 동시에 경기북부특별자치도를 설치할 준비를 마쳤다”며 “국민의힘은 경기북부특별자치도 설치를 위해 집권 여당으로서 책임을 다하겠다”고 덧붙였다.

국민의힘 소속 도의원 16명도 이날 도의회에서 기자회견을 열어 “민주당 대표이자 전임 도지사는 경기북부를 비하하다 못해 멸시하고 있다”며 “이 상황을 김동연 지사는 어떻게 판단하고 있는지 확실히 입장을 밝히라”고 요구했다.

이어 “민주당 입장은 무엇이냐”며 “이 대표와 김 지사는 왜 반대 목소리를 내는지 그 진위를 낱낱이 밝히고 하나의 의견을 명확히 표명해야 할 것”이라고 덧붙였다.

이와 관련, 민주당은지난 24일 ‘김 지사가 추진하는 경기북부특별자치도 구상과 관련해 적절한 시점에 당의 입장을 발표하겠다’며 분도에 반대한다고 표한 바 없고 당론도 결정되지 않았다는 입장을 내놨다.

민주당 경기도당도 이날 보도자료를 내고 “경기북부특별자치도 설치의 법적 절차인 주민투표 시도를 무산시킨 것은 윤석열 정권”이라며 “경기북부의 지리적 특수성, 환경 등을 고려해 미래를 설계하고 체계적이고 내실 있게 접근할 것이며 경기북부 도민들의 의견을 잘 받들고 잘할 것”이라고 밝혔다.