세계무대에서 활동하고 있는 각계 오피니언 리더들을 만나고 있는 아리랑TV의 대표 대담 프로그램 ‘The Globalists’에 27일 한이경 폴라리스 어드바이저(Polaris Advisor) 대표가 출연했다.

손지애 이화여자대학교 국제대학원 초빙교수 진행으로 글로벌 관광산업 트렌드로 떠오르는 ‘웰니스(Wellness)’와 우리나라 관광산업에 대한 이야기를 한 대표와 나눴다.

한이경 대표는 미국 전역과 아랍에리미트 등 세계 각지에서 활동하며 메리어트, 힐튼 등 브랜드호텔과 리조트 약 40여 곳의 개발 작업을 지휘해 왔으며, 국내에서도 대전의 ‘오노마’, 강남 ‘조선팰리스’, 판교 ‘그래비티’ 호텔 개관을 담당했다.

손지애 교수가 최근 호텔 업계에서 화두로 떠오르는 ‘웰니스’의 개념을 묻자, 한이경 대표는 “급변하는 현대 사회에서 사람들이 외부의 편견이나 자극에 휘둘리지 않고 스스로 안정을 찾기 위해 주목하게 된 요소”라며 “하지만 우리 조상 역시 그런 방법을 알고 있었기에, 웰니스는 새로운 개념이 아니라 5천년 한국 역사의 의식주에도 녹아 있는 개념”이라고 답했다.

손 교수가 한국에서는 어떤 웰니스를 찾을 수 있는지 묻자, 한이경 대표는 “대표적으로 템플스테이”를 꼽으면서 “사실 템플스테이는 2002년 한일 월드컵 때 한국을 찾은 외국인들을 위한 숙박시설 부족으로 인해 생겨났지만, 이제는 한국의 대표적인 웰니스 트렌드 중 하나로 받아들여진다”고 답했다.

더불어 한이경 대표는 “한국의 다양한 지역에는 땅의 기운이 좋고 풍광이 아름다운 성지(Sacred lands)도 많다”면서 “예를 들면 지리산에 담긴 역사와 신화적 의미를 부각하고 다양한 치유 프로그램을 더한다면, 웰니스를 실현하고 싶은 이들에게 매력적인 장소가 될 수 있다”고 덧붙였다.

한 대표는 또, “서울을 벗어나 고창의 고인돌 유적지, 진안 마이산, 통영 한산도 같은 곳을 가면 계절마다 다른 에너지를 느낄 수 있다”면서 “한국의 웰니스 관광이 시작되기 위해서는 우리부터 이러한 지역의 매력을 알아야 한다”고 말했다.

끝으로 손 교수가 한국 호텔 업계에서도 웰니스 경험 위주의 변화가 나타날지 묻자, 한이경 대표는 “아직까지는 많지 않지만 한국 시장의 잠재력은 긍정적으로 본다”면서 “웰니스가 세계적인 추세인 만큼 호텔 업계도 혁신적인 변화가 필요하고, 서울이나 부산 같은 대도시에 밀집하지 않고 이제는 한국 각지의 보석을 찾는 노력이 필요하다”고 설명했다.