4G 8K 첫승까지…스캠부터 주목받은 신인 전미르
6G ERA 1.35 ‘승승장구’…자신감 되찾은 최준용
고민거리였던 롯데 불펜, 새 필승조로 기대감 ‘업’

2024년은 청룡의 해다. 용띠는 물론 용과 관련된 모든 것들을 가진 이들은 올해 도약하기를 바란다.

롯데에도 용과 연관된 두 명의 투수가 있다. 신인 전미르(19)와 데뷔 5년차를 소화하고 있는 최준용(23)이다. 전미르는 닭띠, 최준용은 뱀띠이지만 이름에 용과 관련된 단어들이 들어있다. 전미르의 ‘미르’는 순 우리말로 용(龍)이라는 뜻이다. 최준용은 이름에 아예 ‘용’이라는 단어가 있다.

그리고 두 명의 투수는 롯데의 승리 공식이 됐다.

지난 2일 대전구장에서 열린 한화와의 경기에서 롯데는 1-0으로 가까스로 승리했다. 최근 7연승 행진을 내달린 한화를 상대로 거둔 값진 승리였다.

7회에 마운드에 오른 전미르는 1사 1·2루에서 가장 뜨거운 한화의 외인 타자 요나단 페라자를 삼진 아웃으로 처리했다. 이어 채은성의 땅볼 타구를 직접 잡아 처리해 팽팽한 분위기를 이어갔다.

그리고 8회초 천금 같은 손호영의 적시타가 터지면서 롯데는 리드를 잡았다. 최준용은 노시환-안치홍-임종찬으로 이어지는 4~6번 중심 타순을 범타로 처리한 뒤 마무리 김원중에게 마운드를 내줬다. 김원중이 승리를 지키면서 롯데는 진땀 승을 거뒀다.

고도의 집중력이 요구되는 상황에서 전미르와 최준용이 제 역할을 한 덕분에 롯데는 모처럼 승리의 기쁨을 누릴 수 있었다.

신인 선수 중에서는 유일하게 스프링캠프에 참가한 전미르는 김태형 감독이 눈 여겨본 투수 중 하나였다. 전미르는 기대 이상으로 잘했다. 롯데는 개막 후 좀처럼 승리를 거두지 못했지만 전미르는 위기 상황에서도 자신의 피칭을 선보였다. 지난 3월 등판한 4경기에서 13명의 타자를 상대로 8개의 삼진을 잡아냈다. 그리고 4월 첫 경기에서 가장 승리가 필요한 때에 김 감독은 전미르 카드를 꺼내들었다. 전미르는 믿음에 부응했고 데뷔 첫 승리를 극적으로 올렸다.

크고 작은 부상으로 타자 전향까지 고려했던 최준용 역시 올시즌 두각을 드러내고 있다. 지난달 17일 고척 스카이돔에서 열린 미국 프로야구 메이저리그 샌디에이고와의 서울시리즈 연습경기에서 최준용은 1이닝 무실점을 기록했다. 이 모습을 지켜본 김 감독은 “자신감이 붙었을 것”이라며 기뻐했다.

‘자신감’은 시범경기는 물론 정규시즌 개막 후에도 이어지고 있다. 시범경기에서 2이닝 1홀드 무실점을 기록한 최준용은 개막 후 6경기에서 6.2이닝 1실점 평균자책 1.35를 기록 중이다.

전미르, 최준용의 활약은 롯데를 더욱 흐뭇하게 한다. 롯데는 2일 대전구장으로 가기 전까지 개막 후 단 1승을 거두는 데 그쳤다. 투타의 조화가 맞아떨어지지 않았고 불펜 역시 지킬 힘이 떨어졌기 때문이다. 그런 가운데 전미르-최준용으로 이어지는 투수진이 하나의 승리 공식으로 자리 잡으면서 기대감을 키우고 있다.