OTT플랫폼 넷플릭스 새 시리즈 ‘기생수: 더 그레이’(감독 연상호)가 전세계인을 사로잡았다. 공개 직후 넷플릭스 글로벌 톱 10 시리즈 비영어부문 1위를 차지했고, 대한민국, 말레이시아, 필리핀 톱10 1위를 비롯해 아르헨티나, 프랑스, 독일, 일본, 인도, 뉴질랜드를 포함한 총 68개 국가에서 톱10 리스트에 이름을 올렸다.

대다수 호평 속에서도 작품에 대한 몇가지 설정에 관해선 여러 의견들이 나오고 있다. 호불호 갈린 이정현의 캐릭터 해석이나 직접 주제를 얹은 대사들 등에 시청자들이 저마다 목소리를 내고 있는 것.

‘스포츠경향’은 최근 만난 연상호 감독에게 편파적인 쟁점 세가지를 질문했다.

■쟁점1. 직설적이라 촌스러운 대사, 선택한 이유는?

‘기생수: 더 그레이’는 인간을 숙주로 삼아 세력을 확장하려는 기생생물들이 등장하자 이를 저지하려는 전담팀 ‘더 그레이’의 작전이 시작되고, 이 가운데 기생생물과 공생하게 된 인간 ‘수인’(전소니), 그와 연대하려는 조폭 ‘강우’(구교환)의 이야기를 그린다. ‘조직과 개인의 관계성’을 다룬 터라 이에 대한 심오한 메시지를 던지지만, 간혹 주제를 전달하다못해 친절하게 떠먹여주려는 대사들 때문에 몰입이 흔들리는 장면도 있었다. 연 감독은 이유가 있었다고 밝혔다.

“100% 저의 선택입니다. 작품의 주제가 생각해볼만한 방향으로 가는 건 중요하다고 생각하는데요. 그걸 던질 때 어렵게 던질 필요가 있을까, 명확하게 던지는 게 좋지 않을까란 생각을 해요. 지금까지 만든 작품은 대중에게 가기 위해 한 건데, 대중이란 존재는 꽤 넓잖아요. 특히 넷플릭스는 한번도 생각지 못한 문화권의 대중까지 상상해야하기 때문에 대사가 더 명확해야 하죠. 극장용 영화처럼 어둡고 깜깜한 곳에서 보는 게 아니라, 금방 껐다 켤수 있는 매체 특성상 대사들이 좀 더 구체화 되어야 한다고 봐요. 저도 그래서 더 명확하게 대사를 쓰려고 했고요.”

■쟁점2. 달뜬 이정현? 이유 있었다는데

여러 인물 중 그레이 팀의 수장인 ‘준경’ 역의 이정현 연기에 대한 호불호는 조금 갈리는 터다. 극 중 준경이 기생생물과 얽힌 비극적 사연을 안고 살면서도 그레이 팀 수장으로서 보여줘야하는 카리스마의 간극 사이에서 캐릭터를 해석해야한다고, 연 감독은 강조했다.

“‘준경’은 독특한 인물이에요. 보통 남편이 기생생물에 의해 희생당했다 싶으면 원한만 가질 텐데, 준경은 그 존재를 살려두고 고문해서 복수하려고 하잖아요? 굉장히 복잡한 인물이죠. 그리고 그런 복잡한 마음을 감추기 위해 ‘가짜 광기’를 보여주는 거고요. 이 작품이 ‘수인’의 성장을 그리는 한편 반대축으론 ‘준경’이 그 가짜 광기를 벗어내고 성장하는 과정 역시 보여진다고 생각하는데요. 그래서 3화 마트 플래시백 이후 깨어나는 준경의 얼굴이거나, 남편 기생생물이 죽고 난 다음 준경의 얼굴이 진짜 ‘준경’이라고 생각해요. 전 그런 느낌을 이정현이 잘 표현해줬다고 느끼고 만족하고 있어요. 호불호야, 제 작품에서 호불호가 나뉘는 캐릭터는 늘 있어왔거든요. ‘지옥’에서 ‘화살촉’도 그랫꼬요. ‘준경’도 마찬가지로 호불호가 있을 수밖에 없는 캐릭터였던 것 같아요.”

■쟁점3. 스테디셀러 ‘기생수’, 왜 택했을까

일본의 유명 만화 ‘기생수’를 원작 삼아 다시 재가공한다는 건 겉으로 보기엔 짜릿한 도전처럼 보일 수도 있지만, 평가받는 입장에서 본다면 대단한 원작과 비교당할 수 밖에 없는 족쇄를 스스로 채운 것과도 비슷하다. 연상호 감독도 모를 리 없었다.

“순전한 ‘팬심’ 하나였어요. 이 작품을 만들어서 상업적으로 잘 되어야지, 이런 생각을 안 했고 순수하게 ‘기생수’를 좋아하는 사람으로서 ‘덕질’하는 기분으로 작업했죠. 그래서 각색할 때에도 어려움보다는 재미가 워낙 컸어요. 완전히 다른 얘기로 나가지만, 원작 속 설정들을 조금씩 비틀고 차용해서 심어놓는 게 즐거웠거든요. 특히 일본에선 워낙 대중적인 작품이라 ‘기생수: 더 그레이’에 대한 반응이 클 수밖에 없는데, 좋아해주는 사람이 많아서 다행인 것 같아요. 진짜 팬으로서 하고 싶은 작품 중 하나였고, 제겐 운명같다는 생각도 들었고요.”