개막 전까지 최약체로 분류됐던 키움이 개막 후 예상 외의 선전을 펼치는 건 젊은 선수들이 자신의 역량을 드러내보이고 있기 때문이다.

키움 우완 투수 주승우(24)도 그 중 하나다.

주승우는 서울고, 성균관대를 졸업한 뒤 2022년 1차 지명으로 키움 유니폼을 입었다.

데뷔 첫 해인 2022년 4경기에 등판하는데 그쳤고 지난해에는 조금 더 많은 11경기에서 기회를 얻었으나 기회를 살려내지 못했다.

그러나 올시즌 주승우는 키움에서는 없어서는 안 될 선수로 자리잡고 있다.

조상우, 김재웅 등과 함께 키움 필승조의 한 축으로 마운드에 오른다.

더군다나 단 한 점도 준 적이 없다. 지난달 29일 LG전부터 14일 롯데전까지 무실점 행진을 이어갔다.

이렇게 활약을 이어가다보니 16일 KT전에서는 중책을 맡았다.

이날 키움은 9회까지 6-3으로 앞섰다. 3점 차의 세이브 요건이 채워졌다.

기존 마무리 투수 문성현이 있지만 홍원기 키움 감독은 주승우를 마운드에 올렸다.

주승우는 선두타자 김준태를 공 하나로 1루 땅볼로 처리한 뒤 천성호를 8구째 접전 끝에 148㎞ 직구로 헛스윙 삼진을 이끌어냈다. 그리고 KT의 외인 타자 멜 주니어 로하스를 좌익수 뜬공으로 처리하며 팀의 승리를 지켰다.

주승우는 개인 통산 첫번째 세이브를 올렸다.

이날 주승우의 9회 등판은 이미 정해져있던 계획이었다. 홍원기 감독은 경기 전부터 주승우에게 “마무리 상황이 오면 등판하게 될 것”이라고 귀띔했다.

홍 감독이 주승우에게 기회를 준 이유가 있었다. “겨울에 열심히 준비했으니 잘 할 것이다. 너를 믿고 던져라”는 격려를 받고 주승우는 마운드에 올랐다.

주승우는 “9회도 7~8회와 같다고 생각하고 던졌다. 특히 8회에 타자 형들이 추가점을 내줘 점수 차가 4-3에서 6-3으로 더 벌어져 더 편하게 할 수 있었다”고 했다.

데뷔 첫 해와 두번째 해와 올시즌 확연히 달라진 점이 무엇일까. 주승우는 “지난 시즌까지는 팔 동작이 커서 던지는 타이밍이 맞지 않았다. 내 힘을 100% 쓰지 못한 것 같다”고 돌이켜봤다.

그는 “비시즌 동안 이승호 코치님과 함께 운동하며 부족한 부분을 보완했고 팔 스윙도 간결하게 가져가게 됐다”고 했다.

주승우는 올해에는 포스트시즌에 대한 꿈을 키워본다. 키움은 지난해를 제외하고 거의 매년 포스트시즌 무대에 올랐지만 주승우는 그 때마다 기회를 받지 못했다.

올해 키움이 돌풍을 이어간다면 가을야구를 꿈꾸는 것도 무리가 아니다. 그는 “앞으로 맡은 역할을 열심히 수행해 포스트시즌에 진출하고 싶다”며 “가을야구 마운드에 서는 날까지 열심히 하겠다”고 했다.