‘K.’, ‘Apocalypse’ ‘Sweet’등 몽환적인 드림팝 넘버로 많은 사랑을 받은 싱어송라이터 그렉 곤잘레스(Greg Gonzalez)의 밴드, 시가렛 애프터 섹스(이하 CAS)가 세 번째 앨범 ‘X’s‘를 오는 7월 12일 파티산 레코즈(Partisan Records)를 통해 발매한다. 이는 2집 앨범 ‘Cry’ 이후 5년 만의 새 앨범이다.

2월 첫 공개된 싱글 “Tejano Blue”에 이은 두 번째 트랙, ‘Dark Vacay’가 공개되었다. 싱글 ‘Dark Vacay’는 매혹적인 슬로우팝으로 서서히 타오르는 감정의 움직임을 포착한다.

리더 그렉 곤잘레스의 속삭이는 듯 로맨틱한 보컬과 혼란스러운 감정을 표현한 가사가 대조를 이룬다. 이 트랙은 어지러웠던 투어의 밤들과 이제는 헤어진 연인과 길 위에서 마주한 최근의 기억을 바탕으로 한다.

“우리는 함께 투어를 떠나 처음에는 즐거운 시간을 보냈어요. 그러나 시간이 지날수록 조금씩 무너지기 시작했고 결국 투어가 끝날 무렵 헤어지게 되었죠. 너무 늦기 전에 우리 주변의 아름다움을 볼 수 있었으면 하는 아쉬움이 남았습니다”

새 앨범 ‘X’s‘는 그렉 곤잘레스의 4년에 걸친 단 하나의 관계에 집중했다. 곤잘레스는 “이 음반이 잔인하게 느껴집니다.”라고 언급했다. “누군가와 앉아서 이 상실에 대해 이야기할 수는 있지만, 표면을 긁어내지 못할 것입니다. 실제로 글을 쓰고, 노래를 부르고, 음악을 들어야만 이를 극복하며 좋은 의미로 되새길 수 있죠. 저는 ’이터널 선샤인’ 처럼 잊고 싶지 않아요”

새 앨범의 트랙 ‘Tejano Blue’은 발표 후, 2천만 스트리밍을 기록하며 스포티파이 ‘전 세계에서 가장 많이 스트리밍되는 아티스트’ 250위에 올랐다. 현재, 월간 청취자 수는 2천 5백만명을 넘기는 기록을 세웠다.

또 수많은 컬트적 히트곡을 만들어낸 CAS의 2017년 데뷔 앨범 ‘Cigarettes After Sex’는 지난해 영국과 미국을 포함한 글로벌 톱 200 차트 내에 재 진입하여 ‘Apocalypse’는 10억 스트리밍을 돌파, 미국 RIAA로부터 플래티넘 인증을 받았다.

이들은 새 앨범 발표와 함께 그 열망을 조용히 이어나간다. 지난달 발표한 런던의 O2 아레나와 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든을 포함한 2024-2025 대규모 월드 투어는 전 세계적으로 40만 장 이상의 판매고를 올리고 있으며 곧 한국, 싱가포르, 대만, 인도, 남미를 포함한 추가 라이브 날짜가 발표될 예정이다.