김민재(28·바이에른 뮌헨)가 오랜만에 선발로 나서서 팀의 대승에 힘을 보탰다. 최근 주전 경쟁에서 밀렸던 김민재가 다시 출전 시간을 늘리며 센터백 1옵션으로 도약할지 주목된다.

김민재는 21일 우니온 베를린과의 2023~2024 독일 분데스리가 30라운드 원정 경기에 선발 출전했다. 리그 경기로는 2경기, 공식전 전체로 보면 4경기 만에 선발 복귀다. 뮌헨이 3-0으로 앞서고 있던 후반 14분 다요 우파메카노와 교체될 때까지 뛰며 팀의 5-1 대승에 일조했다.

59분을 뛰는 동안 걷어내기 3회, 가로채기 2회, 태클 2회, 볼 경합 8번 중 6번 성공, 패스 정확도 98%를 기록했다. 롱볼은 2번 시도해 모두 성공했고, 드리블도 한 차례 성공하는 등 공격 작업에도 관여했다. 그러면서 볼 소유권은 한 번밖에 잃지 않으며 맹활약했다. 경기 후 축구 통계 매체 후스코어드닷컴은 김민재에게 뮌헨 수비진 중 가장 높은 평점 7.6점을 줬다. 풋몹은 선발 수비진 중 왼쪽 풀백 알폰소 데이비스(8.2점) 다음으로 높은 7.5점을 부여했다. 센터백으로 함께 선발 출전했던 에릭 다이어는 선발 수비진 중 최저점을 받았다.

김민재는 이번 시즌 도중 팀에 합류한 다이어에게 밀리며 앞선 경기들에서 내내 벤치를 지키는 일이 잦았다. 우니온 베를린전 이전 분데스리가 4경기 중 3경기에 출전하지 못했다. 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 라치오(이탈리아)와의 16강 2차전, 아스널(잉글랜드)과의 8강 1차전에서도 벤치만 달궜다.

아스널과의 UCL 8강 2차전에서 왼쪽 풀백으로 깜짝 교체 출전한 데 이어 리그 경기에서 선발로 나서서 맹활약하면서 벤치 멤버로 전락하는 것 아니냐는 우려를 씻어냈다. 여기에 리그 후반기 다이어와 주전 센터백으로 활약했던 마테이스 더리흐트가 종아리 부상으로 전력에서 이탈하게 돼 출전 시간이 확실히 늘어날 것으로 예상된다. 종아리 부상에서 회복까지 시간이 걸리는 만큼 다음 달 1일 UCL 4강전 레알 마드리드(스페인)와의 경기에서도 선발로 나설 가능성이 커졌다.

UCL 경기 선발 복귀 못지않게 경기 중 포지션 변화가 이뤄질지에도 이목이 쏠린다. 김민재는 아스널과의 UCL 경기에서 상대의 발 빠른 윙어 부카요 사카를 막기 위해 풀백으로 교체 투입됐다. 레알 마드리드는 호드리구, 비니시우스 등 수준급 윙어 자원이 다수 포진한 팀이다. 선발로 나선다면 다이어와 함께 센터백으로 나설 가능성이 크지만, 경기 도중 데이비스, 요주아 키미히 등 풀백들이 상대 윙어 수비에 애를 먹는다면 풀백으로 자리를 바꾸고, 우파메카노가 김민재의 자리를 채울 수도 있다.