한국전을 코앞에 두고 나온 승부수일까.

인도네시아축구협회가 한국과 일전을 앞둔 당일 신태용 감독과 재계약했다.

에릭 토히르 인도네시아축구협회 회장은 25일 사회관계망서비스(SNS)에 한식당을 배경으로 신 감독과 악수하는 사진을 게재하며 “우리는 2027년까지 대표팀 프로그램을 논의했고, 함께 일하기로 했다”고 썼다. 아직 인도네시아축구협회가 공식 발표를 내놓은 건 아니다.

CNN 인도네시아는 “토히르 회장이 신태용 감독과 계약을 연장했음을 확인했다”며 “아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 16강 진출 후 토히르 회장은 재계약 여부에 대한 질문을 많이 받았다”고 보도했다. 그러면서 ‘적절한 시기’에 신 감독의 연장 계약이 확정됐다고 평가했다. ‘조국’ 한국과 일전을 하루 앞둔 상황에서 토히르 회장이 신 감독과 선수단 전체의 사기를 올릴 적절한 조처를 했다는 분석이다.

황선홍 감독이 지휘하는 한국과 신태용 감독이 이끄는 인도네시아는 26일 오전 2시 30분 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 AFC U-23 아시안컵 8강전을 치른다. 이번 대결에서 패하는 팀은 2024 파리 올림픽 출전권 확보에 실패한다. 인도네시아 입장에서 한국전을 이기면 자국 축구사를 새로 쓸 가능성이 상당히 커진다. 4강에 오르면 본격적으로 올림픽을 꿈꿔볼 수 있기 때문이다. 인도네시아 남자축구가 마지막으로 올림픽 본선에서 경쟁한 건 무려 68년 전인 1956년 멜버른 대회다.

신 감독은 2019년부터 인도네시아 국가대표팀과 연령별 대표팀을 모두 담당해왔다. 신 감독 지휘 아래 인도네시아는 그간 2020 아세안축구연맹(AFF)컵 준우승, 2023년 AFC 아시안컵 본선 진출, U-20 아시안컵 진출 등 성과를 냈다.