국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위 브라질의 벽은 높았다. 12년 만에 월드컵 16강 진출에 성공한 한국 축구가 ‘삼바 축구’ 브라질에 막혔다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 6일 오전 카타르 도하의 974 스타디움에서 열린 브라질과의 2022 카타르 월드컵 16강전에서 1-4로 졌다. 한국은 0-4로 뒤진 후반 교체 투입돼 월드컵 데뷔전을 치른 백승호(전북)의 만회 골로 위안을 삼았다 .

백승호는 데뷔전에서 데뷔골을 넣었지만, 팀 패배로 기분 좋게 웃을 수 없었다. 백승호는 경기 뒤 방송 인터뷰에서 “벤치에서 경기를 준비하며 기회가 주어지면 최선을 다하겠다는 생각을 했다. 0-4 상황이었지만 골을 넣고 마무리할 수 있었던 점은 만족한다”고 차분한 목소리로 말했다.

그는 이어 “힘든 그룹에 속했는데 저희 선수들끼리는 ‘할 수 있다’는 생각으로 도전했다. 비록 16강에서 졌지만 그런 믿음으로 할 수 있다는 것을 보여준 점은 만족스럽다”고 했다.

이강인(레알 마요르카) 등과 함께 다음 월드컵을 이끌 차세대 주자로 꼽히는 백승호는 “(월드컵이라는 큰 무대에서)기회가 와서 좋은 경험을 했다. 앞으로도 더 좋은 모습을 보여줄 수 있도록 노력하고 노력하겠다”고 다짐했다.