‘감독을 알면 2017년 영화가 보인다.’
지난 4일 개봉한 <사랑하기 때문에>와 <여교사>를 시작으로 한국영화도 정유년 새해 개봉 릴레이를 시작한다. 올해 기대작들은 대부분 지난해의 흥행 기조를 이어 선 굵은 남성 영화를 지향하며 남성들의 호흡이 중요한 영화들이 쏟아져 나오고 있다. 또한 오랜시간을 묵힌 사극들도 관객들의 선택을 기다릴 태세다.
2017년 신작 ‘군함도’를 준비하는 류승완 감독(위부터 시계방향으로), ‘강철비’의 양우석 감독, ‘옥자’의 봉준호 감독. 사진 경향DB
하지만 뭐니뭐니해도 흥행감독들의 복귀는 충무로 활력을 되돌려 줄 카드로 주목받고 있다. 최근에는 관객들의 영화 선택 수준이 과거 보다 크게 높아져 흥행 배우들 못지않게 감독의 역량과 지난 작품들을 보고 영화를 선택하는 경우가 많아졌다. 실제로 지난해 <곡성>의 나홍진 감독이나 <아가씨>의 박찬욱 감독은 비교적 대중성을 갖기 어려운 코드의 작품들을 했지만 감독의 역량 자체로 평단과 대중의 호응을 동시에 얻었다. 올해 이 기세를 이을 감독들은 즐비하다.
■ 흥행작의 바로 뒤를 이어라
감독의 입장에서 평생 하나의 대표작을 만드는 일 자체도 쉽지 않지만 이를 또 연이은 흥행 연타로 이어가기는 더 힘들다. 비록 <해운대>와 <국제시장>으로 ‘쌍천만 감독 시대’를 연 윤제균 감독이나 두 번째 ‘쌍천만’을 기록한 최동훈 감독(<도둑들> <암살>) 등의 사례를 그대로 따르긴 힘들겠지만 흥행 감독들의 귀환에 관심이 쏠리는 것은 사실이다. 특히 천만 관객 영화를 달성했던 감독들에게 눈길이 모인다.
2015년 <베테랑>으로 천만 고지를 넘긴 류승완 감독은 이번에는 <군함도>로 기세를 잇는다. 일제 강점기 실제 존재했던 일본 군함도를 배경으로 강제 징용된 후 목숨을 걸고 탈출하는 400여 명의 조선인의 이야기를 다뤘다. <베테랑>에 이어 다시 황정민이 타이틀 롤을 맡았고, 소지섭과 송중기, 이정현 등 화려한 캐스팅이 눈길을 끈다. 특히 최근 위안부 합의와 관련해 일본과의 갈등이 본격화돼 국민정서가 좋지 않은 부분이 오히려 이 영화에는 호재로 작용할 가능성이 크다. 새해 ‘쌍천만’에 가장 가까운 감독이 류승완이다.
2013년 <설국열차>로 935만 관객을 동원한 봉준호 감독은 올해 글로벌 프로젝트 <옥자>를 선보인다. 2006년 영화 <괴물>로 괴생명체의 등장과 한국사회의 민낯을 절묘하게 조화시킨 봉감독은 <설국열차>에서 쌓은 글로벌 제작 공력을 합쳐 <옥자>를 탄생시켰다. 영화는 정체불명의 거대동물 옥자가 강원도 산골에서 소녀와 함께 살다 갑자기 세상에 알려지면서 겪는 일을 다뤘다. 틸다 스윈튼, 제이크 질렌할, 폴 다노, 릴리 콜린스 등 할리우드 톱 배우들이 대거 등장해 화제가 됐다.
2013년 영화 <변호인>으로 천만을 넘긴 양우석 감독은 새해 <강철비>를 준비했다. 1970~1980년대로 돌아가 정의의 의미를 분석했던 그는 웹툰 <스틸 레인>을 영화화한 이 작품에서 남북관계 속에서 발생한 사건을 스릴러의 작법으로 녹여낸다. 이미 정우성과 곽도원이 출연을 확정해 기대감을 높였다.
■ 권토중래, 왕년의 히트작 감독이 돌아온다
영화계에 전해 오는 가장 극적인 이야기는 극적인 긴장감을 가진 영화 속 줄거리가 아니라 실패를 거듭하다 또는 시련을 딛고 거장으로 올라서는 감독들의 면면을 확인할 때다. 과거 히트작을 냈지만 그 이후 다소 침체기를 겪다 올해 비장의 작품으로 모래바람을 몰고 돌아오는 감독들도 있다.
2017년 신작 ‘조작된 도시’를 준비하는 박광현 감독(왼쪽 위 사진부터 시계방향으로), ‘신과 함께’ 김용화 감독, ‘V.I.P’ 박훈정 감독. 사진 경향DB
<신세계>의 박훈정 감독은 <V.I.P>를 들고 돌아온다. 2013년 황정민, 최민식, 이정재 주연의 <신세계>로 한국식 느와르의 새 지평을 연 박 감독은 팬덤을 구축했지만 최민식과 함께 한국 호랑이 CG(컴퓨터 그래픽) 재현에 도전했던 <대호>가 전국 관객 180만도 못 미치는 성적으로 고개를 숙였다.
팬들에게 줄기차게 <신세계> 속편 제작요구를 받아 이를 결국 고사하기도 했던 박 감독은 북한에서 온 인물이 연쇄살인사건의 유력한 용의자로 지목되면서 이를 쫓는 대한민국 특별수사팀, 북한 공작원, 미국과 한국의 정부 소속 요원들의 이야기를 다룬 <V.I.P>를 구상했다. 장동건과 김명민이 중심을 잡고 박희순, 이종석, 조우진 등 캐스팅도 화려하다. CG가 없는 실사 영화에 다시 도전하는 박 감독의 성적은 팬들에게 더욱 큰 관심사다.
2009년 <국가대표>로 700만을 넘겼다가 2013년 역시 CG 영화 <미스터 고>로 130만을 겨우 넘기며 체면을 구겼던 김용화 감독도 <신과 함께>를 준비했다. 인간의 죽음 이후 저승의 세계에서 사후 49일 동안 인간사에 개입하면 안 되는 저승사자들이 어쩔 수 없이 인간의 일에 얽히며 벌어지는 일을 다뤘다. 하정우, 차태현, 주지훈, 김향기, 마동석 등이 출연한다. 이 소재는 지난해만 하더라도 사후세계를 다룬다는 난해함이 우려를 샀지만 비슷한 소재인 저승사자가 등장하는 tvN 드라마 <도깨비>가 크게 흥행하면서 근심을 덜었다.
2005년 영화 <웰컴 투 동막골>로 크게 이름을 알린 박광현 감독은 12년 만에 명성 회복을 노린다. 다음 달 개봉하는 <조작된 도시>를 연출하는 박 감독은 범죄액션 장르를 골라 장르 특유의 쾌감을 관객들에게 전할 예정이다. 온라인에서는 활발한 활동을 하지만 평범한 백수인 주인공이 우연히 살인자로 조작돼 몰리는 상황에서 그만의 방식으로 사건을 해결한다는 줄거리다. 한류스타로 올라선 지창욱과 <응답하라 1988>로 이름을 알린 안재홍 그리고 심은경이 함께 한다. 12년 동안 강산은 변했지만 과연 연출자의 감은 그대로일지 관객들의 선택이 임박했다.
