이정민(29·한화큐셀)이 5년 7개월만에 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 우승하며 화려하게 부활했다. 후반 9홀에서 버디 7개를 잡고 선두로 치솟은 장면은 2010년대 중반 최고선수의 위엄 그대로였다.

이정민은 17일 전북 익산CC에서 변형 스테이블포드 방식(알바트로스 +8, 이글 +5, 버디 +2, 파 0, 보기 -1, 더블보기 이상 -3)으로 열린 제1회 동부건설-한국토지신탁 챔피언십(총상금 10억원) 최종라운드에서 버디 10개, 보기 1개로 +19점을 추가, 최종합계 +51점으로 2위 안나린(+47점)을 4점 차로 제치고 우승했다. 대회 초대챔피언에 오르며 통산 9승을 거뒀고, 상금 1억 8000만원을 받아 시즌상금 7위(5억 3199만원)로 뛰어올랐다.

2016년 3월 월드레이디스 챔피언십까지 통산 8승을 거두며 최고선수로 이름을 날린 이정민은 이후 성적이 뚝 떨어지며 긴 슬럼프에 빠졌다. 2010년 1승, 2012년 1승, 2014년 2승, 2015년 3승, 2016년 1승으로 절정을 구가하던 그의 갑작스러운 침체는 모두를 의아하게 한 미스터리였다.

이정민은 우승 직후 잠시 울먹이며 “골프로 인해 받은 상처가 두려움이 됐다. 항상 마지막에 두려움을 못 이기고 소극적인 플레이를 했다”고 그간의 심적고통을 털어놓았다. 이어 “이번에 상처를 극복했으니 다음에도 잘 할 수 있을 것”이라고 자신감을 밝혔다.

2018년 이후 3차례 2위를 기록하며 부활을 노려온 이정민은 공격적인 플레이에 가산점을 주는 변형 스테이블포드 방식으로 열린 이 대회에서 진가를 발휘했다. 나흘 동안 이글 1개, 버디 26개, 보기 6개를 기록한 이정민은 “제가 엄청 공격적인 선수가 아닌데, 새로운 방식으로 하니 내 안의 공격적인 모습이 나온 것 같다”고 했다.

2라운드에서 기록한 이글로 쌓은 +5점이 결정적이었다. 스트로크 플레이였다면 이정민은 버디 25개, 보기 3개를 기록한 안나린과 합계 22언더파 공동선두로 연장을 치러야 했다.

3라운드까지 선두 박민지(+40)에 8점 뒤진 8위로 출발한 이정민은 전반 9홀까지 버디 3개, 보기 1개로 +5점을 쌓은 뒤 후반에 무서운 샷, 퍼트감을 뿜어냈다. 10번홀(파5) 버디에 이어 12번부터 3연속 버디, 16번홀부터 마지막홀까지 다시 3연속 버디를 추가했다. 특히 긴 거리, 까다로운 짧은 거리를 가리지 않고 버디로 이어진 퍼트가 예술이었다.

챔피언조에서 박민지가 초반에 더블보기(-3점)로 무너지고 이소영, 안나린이 엎치락 뒤치락 선두 경쟁을 하고 있을 때 이들 보다 2조 앞서 출발한 이정민은 마침내 17번홀(파5) 버디로 +49점을 쌓아 안나린을 1점 차로 추월했다. 이정민은 18번홀(파4)에서도 6.5m 버디 퍼트를 넣어 3점차 선두로 경기를 끝냈고, 안나린이 마지막홀 세컨샷을 이글로 연결하지 못하는 순간 우승을 확정지었다.

장수연과 박민지가 +45점으로 공동 3위, 이소영이 +43점으로 5위, 최혜진이 +42점으로 6위를 차지했다.