“나도 곧 갈테니 다 같이 함 만나세.”

배우 이순재가 먼저 세상을 떠난 동료배우 고(故) 오현경에게 마지막 작별 인사를 전했다.

70년 무대 인생 외길을 걸었던 고(故) 오현경의 영결식이 5일 오전 서울 대학로 마로니에공원 야외공연장에서 대한민국연극인장으로 엄수됐다.

유족과 동료 연극인 100여명이 참석한 영결식에서는 고인의 육성이 담긴 연극 ‘봄날’ 공연 일부가 상영됐다. 동료 연극인들은 연기와 화술에 관한 고인의 열정을 돌아보며 그를 추모했다.

추모사를 낭독한 손정우 대한연극협회 회장은 “선생님은 암투병 중에서도 연기의 품위를 잃지 않으려 스스로를 채찍질하셨다”며 “대사 한 줄이라도 틀리면 밤잠을 설칠 정도로 완벽을 추구하시며 연극인의 자세를 보여주셨다”고 말했다.

고인과 실험극장 창립동인으로 활동했던 배우 이순재는 “실험극장으로 활동하던 당시 우리는 국어사전을 펴놓고 화술을 공부할 정도로 화술의 중요성을 강조했다”고 떠올렸다.

이어 “TBC 시작할 당시 함께했던 남자배우들이 저와 고인을 포함해 6명 있다. 그 중 이낙훈, 김동훈, 김성옥, 김순철 다 자네 기다리고 있다. 나도 곧 갈 테니 우리 가서 다 같이 한번 만나세”라며 마지막 인사를 했다.

배우 정동환은 “열심히 준비한 연극을 감상하신 선생님이 대사가 하나도 안 들린다 하셨을 때 그렇게도 야속하고 절망적이었다”며 “그 야속함과 절망을 극복하기 위한 노력과 시간이 저를 발전시키는 원동력이 됐다. 선생님 만난 반백년 행복하고 감사했다. 가르침을 잊지 않겠다”고 말했다.

아버지의 뒤를 이어 배우로 활동하는 고인의 딸 오지혜는 “지난해 머리 수술을 받으시고 인지능력을 테스트하는데 직업이 뭐냐고 물으니 아주 힘있게 ‘배우’라고 말씀하신 기억이 난다”며 “아버지는 연기를 종교처럼 품고 한길을 걸어오신 분”이라고 회상했다.

고인은 생전 무대를 올렸던 대학로 아르코예술극장 주위를 한 바퀴 돌아본 뒤 식장을 떠났다. 유족들이 고인의 영정을 들고 연극인들이 뒤따르며 고인의 마지막을 배웅했다.

고인은 지난해 8월 뇌출혈로 쓰러진 뒤 투병생활을 해오다 지난 1일 88세를 일기로 별세했다. 천안공원묘원으로 이장되어 영원한 안식에 든다.

1936년생인 고인은 1954년 서울고등학교 재학 중 연극반 활동으로 연기 인생을 시작했다.

극단 실험극장 창립동인으로 활동하며 ‘휘가로의 결혼’, ‘맹진사댁 경사’, ‘동천홍’, ‘허생전’ 등 많은 대표작을 남겼다. KBS 드라마 ‘TV 손자병법’에서 만년 과장 이장수를 연기해 대중에 널리 얼굴을 알렸다.

2차례의 암 수술을 이겨내고 2008년 연극 무대로 복귀해 ‘주인공’, ‘봄날’ 등에 오르며 연기 열정을 불태웠다. 백상예술대상 연극 부문 연기상(1985), KBS 연기대상(1992) 등을 받았고 2013년 대한민국예술원 회원으로 추대됐다.