최근 6경기 1승4무1패. 한국 축구대표팀의 참담한 성적표다.

세계 무대에서 거둔 결과도 아니었다. 아시안컵과 월드컵 아시아지역 2차예선 등 아시아팀을 맞아 받아든 결과이기에 더욱 충격적이다.

2022 카타르월드컵 16강에 올랐던 한국이 위르겐 클린스만 전 감독의 무전술 축구 속에 대표팀의 색깔과 결과를 모두 잃었다. 파울루 벤투 전 감독이 몇년간 공들여 만든 빌드업 축구는 완전히 퇴색했다. 특별한 콘셉트도 전술적 포인트도 없는 볼만 돌리는 무색무취의 졸전으로 이제 아시아에서도 큰소리치기 어려워졌다.

클린스만 감독을 경질하고 황선홍 임시 감독 체제로 치른 21일 태국전은 대표팀의 현주소가 그대로 드러난 경기였다.

한국 축구대표팀은 서울월드컵경기장에서 열린 태국과의 2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 조별리그 C조 3차전 홈 경기에서 손흥민이 전반 42분 뽑아낸 선제골을 지키지 못하고 1-1 무승부에 그쳤다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 한국은 22위이며, 태국은 79계단 낮은 101위다. 졸전 끝에 4강 탈락하고 각종 사건으로 팬들을 실망하게 만든 아시안컵 이후 첫 A매치에서 대표팀은 여전히 뚜렷한 색깔을 내지 못한 채 홈에서 고개를 떨궜다.

한국은 초반부터 수비진에서 패스 실수를 범하며 거듭 위험한 상황을 자초했다. 전반 9분에는 설영우가 한국 진영에서 빼앗긴 공이 수파차이 차이디드에게 연결됐고, 수파차이가 지체 없이 때린 중거리 슛이 다행히 왼쪽으로 몸을 날린 조현우의 선방에 막혔다.

전반 중반부터 좋은 기회를 만들어 나가던 한국은 손흥민의 선제골로 앞서나갔다. 슈팅이 두어 차례 골대를 스쳐 지나가 아쉬움을 삼키던 손흥민은 전반 42분 이재성이 왼쪽에서 넘긴 컷백을 왼발 논스톱 슈팅으로 마무리해 6만4912명의 관중으로 가득 찬 경기장을 뜨겁게 만들었다.

한국은 후반 8분 역습 상황에서 이재성이 오른쪽에서 내준 공을 정우영이 페널티아크에서 왼발 슈팅으로 연결했으나 크로스바를 맞고 나오는 등 좋은 분위기를 이어가는 듯했다. 그러나 후반 16분 수파낫 무에안타에게 동점골을 내주고 말았다. 룩 사 미켈손이 오른쪽에서 넘긴 땅볼 크로스를 빠르게 문전으로 침투한 수파낫이 왼발로 마무리했다.

황 감독은 전반 19분 주민규와 정우영을 불러들이고 이강인과 홍현석(헨트)을 투입하는 변화를 줬다.

한국은 태국 진영을 몰아쳤다. 후반 23분에는 김진수의 땅볼 크로스를 받은 손흥민이 태국 골망을 흔들었으나, 김진수가 롱패스를 받은 시점 이미 오프사이드 판정이 내려진 터라 득점은 인정되지 않았다.

황 감독은 후반 29분에는 김진수와 이재성을 빼고 이명재(울산), 조규성(미트윌란)을 그라운드로 내보냈다. 이후에도 기대했던 골은 나오지 않았다. 후반 43분 손흥민의 컷백에 이은 황인범의 논스톱 슈팅, 이강인의 코너킥에 이은 조규성의 헤더가 모두 골키퍼 선방에 막혔다.

볼점유율 79-21, 슈팅수 25-6으로 기록에선 압도적 우위였으나 결과는 무승부였다. 결정력 부족과 어설펐던 조직력, 어수선한 팀 분위기 등을 극복하지 못했다.

한국 축구는 이제 랭킹이 한참 낮은 아시아팀을 상대로도 홈에서 조마조마해야 하는 처지로 전락했다. 벤투 감독이 물러난 이후 한국 축구의 잃어버린 1년여의 시간을 어떻게 되찾아야 할까. 새 감독을 찾고 다시 팀을 정상궤도로 만들어가야 하는 여정이 쉽지 않아 보인다.