서울 배문고등학교 선수를 중심으로 꾸려진 서울 대표와 한국체육대학교가 제51회 대통령기 전국통일구간마라톤대회에서 각 부문 정상에 올랐다.

서울은 21일 서울 정동 경향신문사에서 출발해 경기 파주 임진각까지 이어지는 통일로 46.9㎞ 구간에서 펼쳐진 대회 시도대항전 부문에서 역전 우승했다. 배문고 5명, 서울체고 1명 등 총 6명으로 멤버를 꾸린 서울은 1구간을 1위를 통과한 뒤 선두권에서 경쟁하다가 승부처인 5구간에서 선두를 추격한 끝에 역전 우승을 일궈냈다.

1구간 주자 김은혁(배문고)은 5.5㎞를 17분39초로 끊었고 3구간 김동환(배문고)도 구간 선두를 질주했다. 4구간까지 전체 3위에 머문 서울은 거리가 가장 긴 5구간(10.2㎞)에서 김홍민(배문고)이 구간 선두를 내달리며 간발의 차로 1위를 추격했고 마지막 주자 최찬유(서울체고)가 6구간 1위를 지켜 결승선을 가장 먼저 끊었다.

서울은 총 2시간30분09초를 기록, 경북(2시간30분35초)을 26초 차 2위로 밀어냈다. 대회를 5연패하다가 지난해 결장한 서울은 1년 만에 대회에 복귀해 곧바로 정상 자리를 탈환하는 저력을 뽐냈다. 김홍민은 최우수 선수(MVP)에 선정됐고 최찬유는 우수 신인상을 받았다. 2구간 주자 심규현, 김은혁의 쌍둥이 동생인 4구간 주자 김은성(이상 배문고)도 우승에 힘을 보냈다. 배문고 조남홍 감독은 “처음부터 전력을 다한 뒤 5구간에서 승부를 보자는 전략이 적중했다”며 “부상으로 결장한 에이스 대신 출전한 최찬유도 제몫을 해줬다”고 말했다. 경기도는 3위(2시간31분37초), 충청북도는 4위(2시간38분19초), 경상남도는 5위(2시간47분43초)에 각각 자리했다.

대학·일반부가 기량을 겨룬 소속팀 대항전은 4명이 이어 달리는 식으로 진행됐다. 4명이 고른 기량을 뽐낸 한국체육대학교가 지난해 준우승에 머문 아쉬움을 털어냈다.

첫번째 주자 김건오가 14.4㎞를 구간 2위로 달린 뒤 두 번째 주자 김세종, 세 번째 주자 김홍록이 잇따라 구간 선두를 질주해 사실상 승부를 갈랐다. 김세종이 4개 구간 중 거리가 가장 긴 15㎞ 코스를 기존 대회 기록보다 4초 빠른 대회 신기록(45분18초)으로 끊은 게 결정적이었다. 이번 대회에서 유일하게 구간 신기록을 세운 김세종은 최우수 선수(MVP)에 선정됐다. 마지막 주자 장준표도 무난한 레이스를 펼친 한국체대는 2시간26분37초로 정상에 섰다. 한국체대는 소속팀 대항전이 생긴 2013년 대회부터 총 일곱 차례 출전해 다섯 번째 우승컵(준우승 한 번, 3위 한 번)을 가져갔다.

한국체대 김용구 코치는 “코로나19로 인해 전지훈련도 못 갔고 교내 트랙을 돌며 훈련했다”며 “어려운 상황에서 훈련을 묵묵히 잘 따라온 선수들이 고맙다”고 말했다. 한국체대에 불과 24초 차로 밀린 건국대학교가 2위에 자리했고 군산시청과 구미시청이 각각 3,4위에 랭크됐다.

대통령기 전국통일구간마라톤 대회는 1971년 남북적십자회담 개최를 기념해 창설됐다. 그동안 김재룡·지영준 등 내로라하는 선수를 배출했다. 올해 대회는 지난해와 마찬가지로 코로나19 확산 방지를 위해 참가자 사이 접촉을 최소화하는 방식으로 진행됐다. 출발 전 참가 선수들을 격려하는 행사를 축소했고 레이스 종료 후 시상식도 열지 않았다.