“미국에서 반드시 설욕하겠다.”

　한국의 1-0 완봉승리가 확정된 순간, 일본 야구의 상징 이치로(35·시애틀)의 인상은 굳어졌다. 뭔가 혼잣말을 되뇌이더니 험악한 표정으로 라커룸으로 들어갔다. 일본 열도의 분위기는 이치로의 표정처럼 얼음이 됐다. 당초 한국전을 이기고 성대한 미국 출정식을 기대했던 일본 열도는 한일전 완봉 패배로 모두 충격에 빠졌다.

　일본이 9일 제2회 월드베이스볼클래식(WBC)에서 한국팀에 완봉패해 아시아 2위로 밀리자 일본 언론들은 ‘사무라이 재팬’의 중심인 이치로가 격한 반응을 보이묘 패배를 아쉬워했다고 보도했다.

　‘스포츠닛폰’은 10일 이치로가 “한 경기도 지고 싶지 않았다. 한국에 졌다는 사실에 화가 나고 나 자신에게도 화가 난다”며 분을 삭이지 못했다고 전했다.

　이 신문은 “눈빛이 바뀐 한국의 투수진에 일본이 무득점으로 봉쇄됐다”며 “이날 패배로 매우 화가 난 이치로가 사무라이 재팬의 선두에서 한국에 설욕하며 일본의 대회 2연속 우승을 노린다”고 전했다.

　‘니칸스포츠’는 4타수 무안타 삼진 2개로 부진했던 4번 타자 무라타 슈이치가 “봉중근이 직구를 던진다는 것을 알고 있는데 칠 수 없었던 것이 4번으로서 제일 분했다”며 “외야로 타구를 날리는 연습을 하겠다”고 설욕을 다짐했다고 전했다.

　일본 방송3사는 당초 이날 경기 후 WBC 특집을 성대하게 방송하겠다고 하루 종일 예고했지만 일본의 패배가 확정되자 이를 취소하고 스포츠 뉴스에서만 경기를 다루는 등 애써 한국전 패배를 외면했다.

　이치로와 일본 언론의 충격. 콜드게임에 기고만장하던 일본이 이틀 만에 표정이 바뀌고 입을 닫았다.

　<스포츠칸 온라인 뉴스팀>