조국 법무부 장관 후보 딸의 입시 등 여러 특혜 의혹을 비판한 청년들에게 변상욱(60) YTN 앵커가 ‘수꼴’(수구 꼴통)이라고 비하하는 표현을 사용해 논란이 되고 있다.

변 앵커는 지난 24일 자신의 트위터에 “이 시각 광화문, 한 청년이 단상에 올랐다”면서 “저는 조국 같은 아버지가 없습니다. 그래서 지금 여기 이렇게 섰습니다”라고 한 광화문 집회에 참석한 한 청년의 말을 인용했다.

그는 이어 “그러네. 그렇기도 하겠어. 반듯한 아버지 밑에서 자랐다면 수꼴 마이크를 잡게 되진 않았을 수도. 이래저래 짠하다”는 반응을 보였다.

이후 변 앵커에 대한 논란이 거세지자 그는 게시물을 삭제하고, 25일 재차 글을 올려 “젊은 세대가 분노하면 의견을 경청하고 정책과 청문회에 반영할 일이라고 생각한다”라고 정제된 의견을 내놨다.

그는 그러면서도 “정치에 휘둘리고 싶지 않아 하는데도 당명을 감추고 주관하거나 ‘종북(從北)몰이’ 연장선에 있는 집회에 학생들을 밀어 올리는 것은 반대”라고 강조했다.

한편, YTN 측은 변 앵커 발언 논란에 대해 “개인이 사적으로 트위터에 올린거라서 회사에서 특별히 밝힐 입장은 없다”라고 했다.

변상욱 앵커는 36년간 몸담은 CBS에서 정년퇴임 후 보도전문채널 YTN에서 뉴스 토크쇼 ‘뉴스가 있는 저녁’ 메인 MC로 활동하고 있다.