아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 23일(현지시간) 뉴욕을 방문해 도널드 트럼프 미국 대통령과 만찬을 함께했다.

교도통신 보도에 따르면 아베 총리는 이날 밤 전용기로 뉴욕에 도착한 후 트럼프타워에서 트럼프 대통령과 2시간 30여분간 만찬을 했다.

아베 총리는 만찬 후 기자들에게 북한과 관련해 “지난 6월 역사적 북미정상회담에서 생겨난 기운을 더욱 강하게 하고 한반도 비핵화를 위해 계속 긴밀히 연대하기로 했다”고 밝혔다.

아베 총리는 북한에 의한 일본인 납치문제와 관련, “(일본에서) 출발 전 납치피해자 가족으로부터 절실한 이야기를 듣고 그 메시지를 트럼프 대통령에게 전했다”고 소개했다.

그는 트럼프 대통령이 몸을 내밀며 열심히 귀를 기울였으며 트럼프 자신이 일본의 생각을 강력하게 김정은 위원장에게 전했다는 점을 재차 거론했다고 설명했다.

아베 총리는 이어 “다음은 나 자신이 김 위원장과 마주 보고 하루라도 빨리 납치문제의 해결을 위해 모든 기회를 놓치지 않겠다는 결의로 임할 것”이라고 기자들에게 말했다.

아베 총리는 이번 만찬에서 미일 무역문제에 대해 “통상, 투자, 무역 등의 과제에 대해 매우 건설적 논의가 이뤄졌다”고 밝혔다.

미일은 24일 각료급 무역협상을 앞두고 있다. 아베 총리는 각료급 무역협상에서 합의가 이뤄지면 26일 트럼프 대통령과의 정상회담에서 이를 추인할 것으로 전해졌다.

일본 정치권에서는 미국이 일본산 자동차에 대한 관세 인상을 제외하는 것을 조건으로 일본은 쇠고기 등 미국산 농축산물 시장을 개방하는 방안이 거론되고 있다.

아베 총리는 각료급 회담 내용을 바탕으로 정상회담에서 무역 문제를 다시 이야기할 것이라고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 만찬에 앞서 트위터에 올린 글에서 “우리는 일본을 돕기 위해 많은 일을 했다”며 보다 호혜적인 미일 관계를 원한다고 말했다.

한편, 아베 총리는 이날 “트럼프 대통령과 둘이서만 만찬을 했다”고 밝혔다.

아베 총리는 “2년 전 처음으로 트럼프 대통령과 만난 개인 응접실에서 만나 식사 이전 30분 정도 ‘이곳의 느긋한 분위기에서 말할 수 있을 것’이라고 해 함께 이야기를 나눴다”며 “그후 거실의 바에서 식사를 했다”고 말했다.