지난 19일 저녁 열린 스피드스케이팅 여자 팀추월 준준결승에서 탈락한 뒤 팀 동료인 노선영(29)을 탓하는 듯한 인터뷰를 한 김보름(25)·박지우(20) 선수의 국가대표 자격을 박탈해달라는 국민청원 참여자가 청원을 시작한 지 하루 만에 36만명을 넘겼다.

20일 오후 8시50분 현재 청와대 국민청원 홈페이지에 올라온 “김보름, 박지우 선수의 자격 박탈과 적폐 빙상연맹의 엄중 처벌을 청원합니다” 글에는 36만758명이 동의한다는 서명을 남겼다.

청원을 제안한 사람은 “오늘 여자 단체전 팀추월에서 김보름, 박지우 선수는 팀전인데도 불구하고 개인의 영달에 눈이 멀어 같은 동료인 노선영 선수를 버리고 본인들만 앞서 나갔다. 인터뷰는 더 가관이었다. 이렇게 인성이 결여된 자들이 한 국가의 올림픽 대표 선수라는 것은 명백한 국가 망신이다. 오늘 사건을 계기로 김보름과 박지우의 국대 자격 박탈 그리고 올림픽 등 국제대회 출전 정지를 청원한다”고 적었다.

이어서 “빙상연맹의 온갖 부정부패와 비리를 엄중히 밝혀내 연맹 인사들을 대폭 물갈이하는 철저한 연맹 개혁의 필요성도 청원한다”며 “문재인 대통령님 일정이 많아 바쁘시겠지만 대선 때 공약으로 내거신 적폐청산 반드시 해주시기 바란다”고 덧붙였다.

팀추월 경기는 팀을 구성하는 3명의 선수가 함께 달리고 가장 마지막에 들어온 선수의 기록으로 순위가 정해진다. 따라서 3명의 선수가 호흡을 맞춰 함께 기록을 끌어올리는 것이 중요하다. 보통은 3명이 한 덩어리로 대열을 이뤄 달리고, 체력과 실력이 나은 선수가 공기 저항이 큰 맨 앞자리에 서서 동료들을 배려하는 등 팀플레이가 이뤄진다.

전날 경기에서 김보름과 박지우는 뒤에 노선영을 멀찍이 떨어뜨린 채 한참을 앞서 달리는 이례적인 경기 운영을 했다. 한국팀은 3분03초76으로 8개 팀 중 7위를 해 준결승 진출에 실패했다.

경기 후 인터뷰는 더 논란을 불러일으켰다.

김보름은 “중간에 잘 타고 있었는데 마지막에 우리와 격차가 벌어지면서 기록이 조금 아쉽게 나온 것 같다. 팀추월은 마지막 선수가 (기록으로) 찍히는 것이기 때문에 그런 부분이 많이 아쉽다”고 말했다.

박지우는 “작전의 실패다. 나랑 (김)보름 언니가 욕심을 낸 것 같다. 솔직히 이렇게 벌어질지 몰랐다. 월드컵에서도 이 정도는 아니었다”고 말했다.

부진한 성적을 동료인 노선영 선수의 탓으로 돌리는 듯한 두 선수의 인터뷰가 사회관계망서비스(SNS)에 퍼지면서 비난 여론은 폭발했다.

김보름은 현재 SNS를 비공개로 전환한 상태다.

경기가 끝난 뒤 고개를 푹 숙인 채 앉아있는 노선영을 뒤로 한 채 김보름·박지우가 경기장을 빠져나가고, 외국인 코치만 남아 노선영을 위로하는 장면은 또다시 대표팀 내 ‘왕따’ ‘파벌’ 논란을 불러일으켰다.

여자 팀추월 대표팀의 분열과 ‘불화설’은 평창올림픽 이전부터 불거졌다.

노선영은 지난달 24일 자신의 인스타그램에 “나는 금메달 만들기에서 제외당했다. (대한빙상경기연맹은) 현재 메달 후보가 아닌 나를 위해선 그 어떤 노력이나 도움도 주지 않는다. 대체 누구를 위해 존재하는 연맹인가”라는 글을 올렸다.

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노선영은 당시 언론 인터뷰에서 “대표팀 남녀 선수 6명 중 김보름, 이승훈 등 3명은 선수촌이 아닌 한체대에서 따로 훈련을 한다. 지난해 12월 월드컵 이후 팀추월 연습을 다함께 해본 적이 한 번도 없다”고 폭로해 파문이 일었다.

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노선영이 따로 훈련한다고 지목한 선수들은 모두 한체대 출신으로 이번 올림픽 금메달 유망주로 꼽힌다. 한체대 쇼트트랙 훈련장에서 진행된 별도 훈련을 주도한 인물로는 전명규 빙상연맹 부회장(55·한체대 교수)이 지목된다.

전 부회장은 한국 쇼트트랙의 대부로 꼽힌다. 1980년대 말부터 15년 넘게 대표팀 감독을 맡으며 11개의 동계올림픽 금메달을 따냈다.

하지만 금메달 가능성 있는 선수만 집중 지원하고, 팀 작전을 위해 ‘희생양’(특정 선수 우승을 위해 경쟁국 선수 진로를 방해하는 데 주력하는 ‘페이스 메이커’ 선수)을 만들어내는 등 ‘성적 지상주의’라는 비판도 컸고, 한체대 중심의 ‘파벌주의’ 논란도 늘 따라다녔다.

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2014년 소치올림픽 남자 쇼트트랙 ‘노메달’ 이후 빙상연맹 부회장에서 사퇴했던 그는 2017년 2월 다시 부회장 자리에 복귀했다.

앞서 노선영은 빙상연맹이 국제빙상경기연맹(ISU) 규정을 제대로 파악하지 못해 평창올림픽 출전이 무산될 뻔 했다가 러시아 선수 2명이 대회에 불참하면서 극적으로 대표팀에 다시 합류했다.

노선영은 2016년 골육종으로 세상을 떠난 남자 쇼트트랙 선수 노진규의 누나다. 노진규는 2014년 소치올림픽 메달 기대주였지만 올림픽을 불과 3주 앞두고 수술을 받았다. 노선영은 동생의 꿈을 대신 이뤄주겠다며 평창올림픽에 나서 주목을 받았다.