신록이 푸르름을 더해가는 6월. 봄에서 여름으로 넘어가는 계절의 변화는 숲에서부터 시작된다. 나무와 야생식물이 어우러진 숲속 여행은 도시의 묵은 때를 벗기고 새로운 활력을 채우는 에너지충전 여행이기도 하다. 숲과 자연을 음미하는 특별한 식물원과 수목원이 여행객을 기다린다.
◇한택 식물원
그중 으뜸은 한택식물원이다. 최근 개원한 이곳은 총부지는 20여만평이지만, 일반인에게 공개된 것은 6만평 규모다. 자연을 훼손하지 않았기 때문에, 한택식물원 자체가 거대한 자연생태원의 구실을 하고 있다. 입구인 가든센터에서 전망대까지 길은 걸어서 2시간 정도로 비교적 짧은 동선을 가지고 있다. 하지만 식물원에서 보유하고 있는 2천4백여 자생식물을 다 보려면 만만치 않은 시간이 걸린다.
가든센터를 통해 식물원에 들어가면 자생붓꽃·꽃창포 등을 볼 수 있다. 1백20여품종의 원예종을 볼 수 있고 1천여종의 다양한 자생식물로 조성되어 있다. 이곳을 나와 길을 따라 내려가면 탁트인 ‘잔디 화단’을 만날 수 있다. 뭐니뭐니해도 숲길 산책이 한택식물원 여행의 백미다. 덩굴식물원, 억새원, 모란작약원 등 다양한 자연풍경을 느꼈다면 정문으로 나와 수생식물원으로 발걸음을 옮기는 것도 좋다. 수련 35종, 수생아이리스 45종, 수변식물 2백여종이 전시되어 있는 수생식물원이 마지막 코스가 될 것이다. 문의 (031)333-3558(www.hantaek.co.kr)
▲ 찾아 가는 길
경부고속도로 안성 IC → 38번 국도를 탄 후 죽산 → 죽산 이정표에서 우측 지하차도 진입 → 한택식물원
◇고운식물원
2~3시간 정도 거리의 잘 정비된 등산로, 등산로 곳곳에 나있는 오솔길, 곳곳에 숨어있는 4천5백여종의 식물과 나무들, 재롱피는 반달가슴곰, 수목원 전체를 조망할 수 있는 전망대 등 일반 수목원과 다른 개성을 뽐내고 있다. 문의 (041)943-6245(www.kohwun.or.kr)
▲찾아 가는 길
서해안고속도로 홍성 IC → 29번 국도를 타고 청양 → 고운식물원
◇대아수목원
전북 유일의 수목원. 1천 3백여종의 수목과 야생초들이 비를 맞아 뿜어내는 녹색 향연에 눈이 아릴 정도다. 수생식물원에는 왕버들과 각종 연꽃, 꽃창포 등 수생식물 4천여본이 수집되어 있다. 문의 (063)243-1951(www.foa.go.kr:9095/daea)
▲찾아 가는 길
호남고속도로 전주 IC → 봉동 → 고산 → 대아수목원
〈강석봉기자 ksb@kyunghyang.com〉
