![[여기 어때!] 지리산 피아골](http://images.khan.co.kr/article/2005/10/26/5a2782c.jpg)
설악을 물들이던 단풍이 남으로 내달려 지리산에 이르렀다. 지리산 원시림과 낙엽이 흩뿌려져 절정의 단풍을 선사한다. 가을 설악을 울리던 탄성은 지리산에 이르러 감동이 된다.
지리산의 단풍은 예부터 삼홍(三紅)이라 했다. 지리산이 붉게 불타니 산홍(山紅)이요, 붉은 단풍이 비치는 맑은 소(沼)가 붉으니 수홍(水紅)이다. 여기에 지리산의 품에 안긴 사람의 얼굴도 붉게 물들어 보이니 이는 인홍(人紅)이다.
‘지리산 피아골단풍축제’(전남 구례군 주최)가 28~30일까지 3일 간 열린다. 행사의 주무대는 토지면 외곡리 기촌솔밭 일대. 공식 행사인 단풍제례를 비롯해 단풍길 걷기, 단풍사생대회, 지리산등반체험, 민속공예체험, 전통쑥떡만들기, 섬진강나룻배타기 등 다양한 부대행사가 재미를 더한다.
피아골은 한국전쟁의 상흔이 오래도록 남아 추억하는 것조차 두렵게 느껴진다. 하지만 피아골의 유래는 이런 선입관과는 다르다. 피아골은 예부터 고대 오곡 중 하나인 피를 많이 가꾸던 곳. 자연히 피밭골로 부르게 됐고, 그것이 피아골로 변한 것이다. 지금도 피아골 입구에 직전(稷田)이란 마을이 있다.
피아골에는 연곡사·삼홍소 등 다양한 볼거리가 있다. 이곳에서는 발길 닿는 곳이 모두 명소다. 정유재란 때 왜병과 싸우다 산화한 7인의 의병장을 모신 석주관칠의사묘와 문수사, 조선시대 99칸 양반가옥인 운조루도 여행의 재미를 더한다. 이외에도 화엄사, 장수촌 당몰샘, 일제시대 인력으로 축조한 대지제, 천은사 등 일일이 손으로 꼽을 수 없을 정도로 명소들이 많다. 가을여행의 맛을 더하는 지리산게르마늄 온천, 지리산테마파크 등 온천 여행지도 들러볼 만하다.
여행보따리를 풀고 지리산을 즐기려는 사람들은 잘 갖추어진 숙박시설을 이용하면 된다. 관광호텔, 콘도, 여관 등이 46개소나 있다. 여관 평균요금은 3만원, 호텔·콘도 평균요금 15만원 선이다. 170호에 이르는 민박은 2만5천원. ‘금강산도 식후경’인데 지리산이라고 다를 리 없다. 산채정식, 흑염소구이·탕, 토종닭, 섬진강 민물매운탕, 참게탕, 지리산버섯전골 등 먹거리도 풍성하다.
축제인파로 길이 복잡해 대중교통을 이용하는 것이 좋다. 광주공항에서 구례터미널까지 1시간30분 거리로, 택시요금은 7만원 선. 여수공항에서는 1시간20분 거리로, 택시요금은 4만원 선. 기차는 전라선을 이용해 구례구역(서울발 새마을호 기준 3만300원)에서 내려 구례터미널로 이동한다. 서울 남부터미널에서 구례터미널까지 3시간50분 거리(1일 6회 왕복운행, 2만900원). 다시 구례터미널에서 군내버스를 이용하면 피아골까지 30분 거리다. 문의 (061)780-2312
〈강석봉기자 ksb@kyunghyang.com〉
