갱도에서 부는 자연풍
등골 오싹한 이색 체험
머드 체험관도 가볼만
장마가 걷힌 8월은 폭염이 기승을 부리게 마련이다. 이런 때는 ‘한기’를 찾아 떠나는 여행이 제격. 충남 보령시 청라면 성주산자락에 위치한 냉풍욕장을 찾을 만하다. 해수욕은 바닷가에서, 삼림욕은 숲 속에서 즐기는 피서라면 냉풍욕은 갱도에서 즐기는 피서다. 갱도는 광산에서 석탄을 캐기 위해 인위적으로 뚫은 굴인 만큼 땅속에서 즐기는 이색피서인 셈이다.
지하에서 바람이 불어오는 냉풍욕장 내부
‘냉풍체험장’이라고 적힌 안내판을 따라가다 보면 어디선가 불어오는 시원한 바람이 느껴지기 시작한다. 한 발짝 더 나아가 냉풍이 시작되는 갱도 입구로 들어서면 등골이 오싹해질 정도로 바람이 서늘하다.
냉풍욕장의 바람은 더운 공기가 위로 올라가고 차가운 공기는 아래로 내려가는 대류현상 때문. 이 때문에 바깥 기온이 높을수록 냉풍욕장의 바람은 더욱 세차진다. 자연이 만들어낸 ‘천연에어컨’인 셈.
냉풍욕장 내 광장 옆 물길도 놓칠 수 없는 피서 명소다. 탁족을 체험하고 잠시 쉬어갈 수 있는 이곳은 얼음처럼 차가운 물에 발을 담그는 것만으로도 무더위가 잊혀진다.
충남 보령시 농업기술센터에서 관리하는 보령냉풍욕장은 1989년 석탄합리화조치에 의해 폐광된 후 여름철 냉풍을 이용해 양송이를 재배했던 양송이 재배단지였다. 이후 일반인에 개방된 것은 1995년부터다.
이곳에선 냉풍욕장으로 개방하는 갱도를 포함해 총 17개의 갱도에서 양송이를 재배한다. 그 덕에 양송이 회 무침과 부침개 등 다양한 양송이요리를 별미로 즐길 수 있고 저렴한 가격에 구입할 수도 있다.
보령냉풍욕장은 7~8월까지만 일반인에 개방한다. 이용 시간은 오전 9시~저녁 6시까지이며 입장료는 무료다.
인근 보령석탄박물관에서도 냉풍을 경험할 수 있다. 2층 규모의 보령석탄박물관은 내부전시관과 야외전시관, 모의갱도 등으로 나누어져 있다. 이 중 아이들에게 특히 관심을 끄는 곳이 모의갱도.
석탄박물관 모의 갱도
모의갱도는 내부전시관 2층 엘리베이터를 이용한다. 엘리베이터는 관람객이 수갱(수직갱도)을 체험할 수 있도록 특수 제작한 것. 램프의 순차적인 점등과 흔들림, 음향, 공기의 흐름 등의 특수효과를 이용해 탑승자는 실제 지하 400m까지 내려가는 기분을 경험할 수 있다.
엘리베이터에서 내리면 40m에 걸쳐 모의갱도가 이어지고 갱도가 끝나는 지점에서 120m 길이의 냉풍터널이 이어진다. 보령석탄박물관은 이달 말까지 휴관 없이 상시 개방(어른 1000원, 어린이 500원)하며 오전 9시~저녁 6시까지 운영한다.
땅 속 바람을 실컷 즐긴 후에는 지상의 울창한 숲과 계곡이 만들어낸 청정바람을 즐겨볼 만하다.
성주산 자연휴양림
성주산자연휴양림 입구와 이어진 화장골계곡과 성주삼거리에서 성주사지를 지나 만나는 심연동계곡은 보령의 대표 계곡. 두 곳 모두 성주산(677m)을 주산으로 삼아 ‘형제계곡’으로 불린다.
하지만 그 느낌은 사뭇 다르다. 화장골계곡이 잘 정돈된 느낌이라면 심연동계곡은 투박함이 매력이다. 계곡을 따라 성주산 정상으로 오르는 등반코스도 도전해 볼 만하다.
보령까지 와서 반드시 들러야 할 곳 중 하나가 머드체험관. 대천해수욕장 시민탑광장 좌측에 위치한 머드체험관에서는 머드마사지는 물론 해수와 머드를 섞어놓은 머드해수탕 등 머드와 관련된 다양한 체험을 즐길 수 있다.
<귀띔>
▲찾아가는 길:서울→경부고속도로→안성분기점→서해안고속도로→대천IC→36번 국도 청양·공주 방면→상동교 지나 의평리 방면 우회전→보령냉풍욕장
▲주변 볼거리:무창포해수욕장, 독산해수욕장, 오서산, 개화예술공원 등
▲맛집:냉풍욕장가든(양송이요리, 041-933-5245), 용궁가든(한식, 041-932-5607), 대전횟집(활어회, 041-932-6020), 원조해물뚝배기(해물뚝배기, 041-931-7161) 등
▲숙박:한화리조트(041-931-5500), 용평리조트 비체팰리스(02-561-1979), 성주산자연휴양림(041-934-7133), 본가야호텔(041-931-7654), 보라비치(041-931-0773) 등
▲문의:보령시청 문화관광과 (041)930-3541~2
